漫长的历史中，很早就出现了关于神仙的说法，在后来“西游记”等小说问世之后，大致的神仙体系基本形成。从表面来看，神仙这一说法本就是一种不切实际的存在，但结合古代人民艰苦的生活环境不难发现，这种虚幻的东西其实是底层人民的精神寄托。
人们之所以竭尽全力去塑造它完善它，其实是丰富自身的精神世界。与西游记同时期创作的《东游记》中曾有“八仙”的说法，俗语“八仙过海，各显神通”也是来自此处。
但八仙其中的一位却被认为是“滥竽充数”，原本作恶多端的他，却在机缘巧合之下踏入仙道，这究竟是怎么回事呢？
所谓八仙都是道教之中的神仙，第一位乃是倒骑驴的张果老，此人有着“手可摘星辰”的强大手段。传说他曾和木匠之祖鲁班赌斗赵州桥能承受多大的重量，张果老伸手上天，施展神通将日月星辰全部装进自己口袋之中从桥上走过。
韩湘子在八仙之中排行第二，早在唐朝时期就有了他的传说，但真正成名却是在宋朝之时。众所周知，两宋时期曾出现过许多沉迷于炼丹和道教的皇帝，韩湘子就是在这一时期得到帝王的肯定，他十分擅长攻坚任务。
接下来就是“不知葫芦里卖的什么药”的铁拐李，他虽然在八仙之中排行第三，但为人处世十分低调。他最大的本领就是手中救死扶伤的神葫芦，传说这个葫芦可以让白骨生肉，把伤者从死亡线上拉回来，铁拐李的这项本领也成功让葫芦变成了中华文化中的吉祥物。
吕洞宾在八仙之中虽然排行第四，但“狗咬吕洞宾”的经典故事让他变成了八仙之中名气最大的一个。早在五代十国时期就有了关于他的说法，从相关记载中看，吕洞宾之所以成仙时间较晚，就是因为他要度天下之众生。
排行第五的何仙姑是“贞洁”的象征。唐宋时期开始出现她的故事，并且传说何仙姑能够预知旦夕祸福，感应到将来会发生的事情，之后的一些典籍和文献中，何仙姑这一形象逐渐走向了神话，还增加了与万物生灵沟通的本领。
第六位蓝采和则以乞丐的形象出现，传说此人在成仙之前是靠乞讨和卖艺为生。在走街串巷之际通过唱歌换取一些碎银或食物，“蓝采和”这个名字也是根据音律而得来，乃是八仙之中最为豪放不羁和随心所欲的存在。
