随着曹操的权势越来越大，他手下也有想改朝换代、趋炎附势之徒。他手下的董昭就向荀彧试探，想让曹操进位国公，加九锡。这其实就是当年王莽篡汉的翻版。心存汉室的荀彧一眼就看穿了董昭的伎俩，拒绝了他。
但是，他没有想到的是，今日的曹操早已不是昔日的曹操了。曹操本以为自己和荀彧的情谊密切，加上和他还是男女亲家的关系，说通他应该是易如反掌的事情。可是让曹操没有想到的是，第一个反对的人就是荀彧，这让曹操心意难平。
为了免除后患，曹操马上就把荀彧以劳军的名义调到前线。荀彧还想借机再最后劝说曹操一次，可是曹操根本就没有给他开口的机会。在劳军后，曹操就将荀彧软禁起来，不再放他回去。不久，荀彧就在忧愤中死去了。
在史书中还记载了一件事，说是当时曹操给荀彧送了一只食盒。荀彧打开后发现是空的，于是就服药自*了。我们从这个故事来看，曹操的用意还是想拉拢荀彧支持自己，他采取了这种隐喻威胁的手段，可是他没有想到的是，刚烈的荀彧宁死也不违背自己的理想。事后，曹操也对此十分后悔。
至于关羽，就是那个走的人了。关羽和曹操的关系相当于知己之间的关系，曹操欣赏关羽的才干，欣赏关羽的忠义。而关羽有感于曹操的胸怀，有感于曹操的恩义。所以，双方本是十分般配的君臣，可是因为理念的不同，关羽终于和曹操分道扬镳，去寻找自己的道路。
关羽是忠于汉室的将领，他把匡扶汉室作为自己的毕生追求去实行。在他的人生中，始终将匡扶汉室放在前面。为了这个理想，他在战场上出生入死，不惜牺牲自己的生命。
而曹操对于关羽纯粹是出于一片爱才之心。在关羽投降的时候，土山约三事，曹操虽然有点为难，但还是答应了。再后来，曹操派张辽去刺探关羽的心意。关羽说自己要为曹操立功后再去寻找刘备。张辽得到这样的回答，怕曹操发怒*了关羽，犹豫了一夜也没有去告诉曹操。可是，出乎张辽的意料的是，曹操得知了关羽的回答，不但没有为难关羽，反而为关羽的忠义赞叹不已。
在关羽为曹操斩颜良诛文丑之后，便离开了曹操，千里走单骑投入了刘备的麾下。而曹操得知关羽离去，也没有对他追击，反而赠袍相送。我们可以看到，曹操对于关羽是欣赏到了极致，也是爱护到了极致。在古今的历史上，很少有像关羽这样来去自由，建功立业的人。可以说，正是曹操的爱护，才成全了关羽的美名。
