但是，关羽为人光明磊落。虽然他有感于曹操的恩义，但是他不去违背自己的理想。在曹操使尽了各种手段后，关羽依然毫不动心。他挂印封金，舍弃了这些唾手可得的荣华富贵，回归到自己的老主公刘备的手下，一起为匡扶汉室而奋斗。
在荆州之战中，关羽被东吴*害，首级被送到了曹操那里。曹操并没有因此而高兴，他沉痛的将关羽的首级以诸侯之礼埋葬。这也是曹操对这个他最欣赏的人最后的感情表达。不久，曹操也因病而逝了。
最后这位徐庶，才是“身在曹营心在汉”典故的真正创造者。在《三国演义》中，徐庶化名单福投入刘备阵营，担任了刘备的军师。刘备在徐庶的帮助下，接连打败曹军的进攻，引起了曹操的注意。曹操在得知是徐庶担任刘备的军师后，将徐庶的母亲骗来，仿冒徐母的笔迹，伪造信件将徐庶骗到曹营。徐母得知后自尽而死，徐庶也立下誓言，从此终身不为曹操设一谋，出一计。
在现实里，徐庶投奔曹营也是因为老母的缘故。在曹操南下攻打荆州的时候，刘备带领部下和十几万百姓躲避曹军。在当阳长坂，刘备被曹军追上，遭受了惨败。在这场战役中，徐庶的老母被曹军抓走。徐庶为了保住母亲的性命，向刘备辞行，投奔了曹营。
徐庶来到曹营后，确实没有听到他为曹操出谋划策的记载。他和曹操的政见不合，就采取了明哲保身的态度。而曹操只要徐庶到了自己的阵营，削弱了刘备的实力，就已经满足了。所以，爱才的曹操也没有计较徐庶的态度。徐庶得以在曹营中担任职务，安度晚年，最终得以善终。
荀彧、关羽和徐庶都是心怀汉室，以匡扶汉室江山为理想的人。他们都和曹操有着交集，在曹操手下供职。但是，荀彧和关羽对于违背自己理想的曹操，都采取了决绝的态度，不惜和曹操决裂，以死抗争到底。而徐庶则因为母亲被俘而加入曹操的阵营，他势单力孤，于是采取了明哲保身的态度。最终，荀彧、关羽都以死明志，而徐庶则得以了善终。
