南唐初年被召为秘书郎，后升任中书舍人、户部侍郎。
后主李煜在位时期，任职兵部尚书、充勤政殿学士承旨，手握大权。
韩熙载看透了当时的局势，他清楚南唐注定会被北方的宋帝国吞并，于是故意称病，不再上朝。
广蓄女乐，彻夜宴饮，排泄心中的苦闷，在醉生梦死之间寻求解脱。
宋开宝三年（970年），韩熙载病逝，享年六十九岁。
韩熙载本人才华横溢，以文学见长。
在南唐元宗李璟在位时期，颇得宠信。
后主李煜即位之后，一方面忧虑强邻北宋的觊觎，一方面猜忌大臣存有异心，因此对大臣排挤陷害。
李煜最忌惮的人物就是兵部尚书韩熙载，为了监视他的动向，曾派遣顾闳中去韩家，暗中窥视韩熙载的一举一动。
韩熙载何等聪明，他纵情声色伪装自己，以求自保，后主李煜看到顾闳中“拍到”的夜宴“视频”，知道此人毫无野心，于是就放松了对韩熙载的警惕。
顾闳中属于在头脑中“偷拍”，而后凭借非凡的记忆力，将所窥视的场景一一描绘出来。
根据《韩熙载夜宴图》的题跋可知，此画最初为南宋权臣史弥远收藏，元朝泰定三年（1326年），此画辗转传至元朝秘书监典簿班惟志手中。
明末清初，《韩熙载夜宴图》为著名学者孙承泽珍藏，后转手鉴赏家梁清标收藏。
清朝时期，此画先后为江西巡抚宋荦[luò] 、收藏家王铎等人收藏。
清朝乾隆年间，夜宴图归皇家所有。
民国时期，画作被溥仪卖给了民间藏家，后被画家张大千买到手。
二十世纪五十年代，博物馆从香港私人藏家手中购得，珍藏至今。
