已有千余年历史的名画《韩熙载夜宴图》是我国古代人物画的经典之作，现保存在故宫博物院。长时期以来，人们大都认为《夜宴图》是五代时期南唐著名人物画家顾闳中的作品。
这里不妨先对《夜宴图》作一简介。此名画是以南唐中书侍郎韩熙载的生活轶事为题材绘制而成。
韩熙载（907—970）字叔言，山东北海人，唐末进士，是一位北方贵族，因战乱而携家人南渡，初居镇江，后被南唐国主李璟征用、移居南京。后主李煜继位时，南唐国势不振，防务空虚。而北方的宋王朝则在取代北周后急速崛起，宋太祖赵匡胤雄心勃勃，东征西伐，开拓疆土，有志统一华夏。李煜对自己小朝廷的存亡忧虑不安。对于干练强悍的韩熙载，李煜想授其为丞相，统领军政事务，却又不太放心，心情十分矛盾。而韩熙载也意识到表面上虽受恩惠于南唐朝廷，但毕竟是北方人，也无意为官。身处逆境的韩熙载，为了免遭猜忌而惹祸上身，不得不在政治上尽量避免与朝廷发生冲突，明哲保身，并在生活上以疏狂放荡、纵情声色的方式，去转移同僚的视线，蒙蔽朝廷的耳目。李煜以为韩熙载生活太放荡，出于“爱惜其才”，想通过图画对韩熙载起规劝作用。
据《宣和画谱》记载：当李后主得知韩熙载在其建于京城南郊一山岗（后改称韩府山，至今仍存）上的府邸里“多好声伎，专为夜饮，虽宾客糅杂，欢呼狂逸，不复拘制”的消息，便命顾闳中“夜至其第，窃窥之，目识心记，图绘以上之。”这就是《韩熙载夜宴图》的创作原因。
《夜宴图》为设色绢裱本，高28.7厘米，长335.5厘米，堪称古代人物画巨制。它绘写了中书侍郎韩熙载夜宴宾客作乐情况。全卷右起是抚琴、观舞、休憩、赏乐、调笑五段，既可独立成章却不互相关联，画面用色浓重、绮丽、结构别致精巧。布局颇具匠心，显示出作者的深厚动力和高超的绘画技艺。
除了《宣和画谱》的记载，在我国多种文化史、美术史、绘画史著作中，几乎都认定，《夜宴图》是五代南唐画家顾闳中的作品，如近些年出版的《中国美术史》、《中国文化辞典》在《夜宴图》条目中都明确称作者为顾闳中，似已成了定论。
