不知何时开始，“人在江湖，身不由己”这句话经常出自身边人之口。在中国民间，“江湖”是一种通俗的称呼，如浪迹于四方谋生活的人，称为“走江湖”或“跑江湖”；阅历丰富的人称为“老江湖”；而以术敛财的人叫“江湖郎中”……
到了眼下，“江湖”似乎成为“染缸”的同义词。政客在国会打架、骂“三字经”，说“人在江湖，身不由己”；商人出卖灵魂，重利轻义，说“人在江湖，身不由己”；黑社会*人放火，无所不为，说“人在江湖，身不由己”……这些出自林清玄的《人在江湖》中关于“江湖”的深刻诠释，不禁令人耳目一新。
“江湖”的用语，最早出自庄子大宗师里“不如相忘于江湖”，这里的“江湖”指的是三江（荆江、松江、浙江）五湖（洞庭湖、太湖、鄱阳湖、青草湖、丹阳湖）。后来“江湖”成为佛教里的常用语，把云游四海的云水僧称为“江湖人”。
此外，“江湖”还有别的意思，如散居在名山大刹之外的禅士，或居于江畔湖边独自静修的人，也称为“江湖人”。
看到这儿，不禁令人深思。古往今来，“江湖”一词已发生翻天覆地的变化，从原来的褒义变成如今的略显贬义，谁还能记得它曾经的意思呢？它原来是象征着一种追求真理的态度，指那些可以放下一切去探究生命真相的人。而现在，一想到“江湖”，马上就会和市井或是武侠小说相联系，而那必然是一个鱼龙混杂的地方。
有一次，一个做生意的朋友谈到了内心里的许多挣扎，说有时候为了生意，不免要去应酬、喝酒，有时还要对别人设计、扯谎，其实自己内心里向往着规规矩矩做生意，过单纯的生活，但这样的希望是很不可得的。他的结论是：“人在江湖，身不由己呀！”
但在我看来，人处世间，江湖风险，似乎是不可避免的，但在同一个“江湖”里，有人自清自爱，有人随浊随堕，归根结底，完全看每个人的选择。我们更应该将心中的“江湖”那碗清水保护好，有时学一学莲的品质，也是一个不错的选择。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”“问君何能尔？心远地自偏。”如此，即使“人在江湖，身不由己”，又有何妨呢？
