“糟糠之妻”的意思就是患难妻子。那糟糠之妻的典故是出自哪里呢？
“糟糠之妻”典故的主人公是东汉初年时期的宋弘。出自于《后汉书·宋弘传》:
光武帝谓弘曰:“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”弘曰“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”
意思就是:汉光武帝刘秀对宋弘说:常言道“富贵了就忘掉了交情，富有了就想另娶妻子，这是人之常情吗？”宋弘说“我听说，对贫困时的知心朋友不能忘，共患难的妻子不可抛弃。”
“糟糠之妻”的典故说的是:东汉开国皇帝刘秀有一个姐姐湖阳公主，湖阳公主的丈夫去世了，刘秀觉得宋弘人品不错，就想把姐姐嫁给宋弘。但宋弘却以“糟糠之妻不下堂”而婉言谢绝了。
宋弘和刘黄宋弘，字仲子。他是东汉初年时期的人物，其以品行清雅著称，在当时很有名气。汉光武帝刘秀对宋弘很器重，封宋弘为大司空。（东汉初年，大司马、大司徒、大司空为三公，位阶很高。）
刘秀有一个姐姐，也就是上面说的湖阳公主。湖阳公主，名叫刘黄，是刘秀的大姐。
刘秀在未发迹之前，虽然他家也是汉室宗亲，为汉景帝之后，但由于汉武帝的推恩令，所以到刘秀这一代家道已经衰落，他的父亲刘钦也只是做县令的官，同时他的父亲为官清廉，所以家里也没有多少钱。
刘钦去世后，作用家中长女、刘秀大姐的刘黄不仅要帮助母亲做家务，还要照顾弟妹。
好在后来刘秀发迹，刘黄也算是苦尽甘来。刘秀登基为帝、建立东汉王朝后，封姐姐刘黄为湖阳公主。弟弟做了皇帝，作为姐姐的刘黄接下下来应该有好日子过的。
不过可惜的是，湖阳公主的丈夫胡珍早死。湖阳公主和刘秀姐弟情深，他不忍看到姐姐难过、孤苦，所以就想再给刘黄找一个丈夫。但刘秀当时还不知道姐姐刘黄是否原意。于是就找机会试探性的问问刘黄。
有一天，刘秀和姐姐刘黄聊天，聊着聊着就聊到了朝廷大臣，刘秀就问姐姐对朝臣的看法，同时还暗暗的观察刘黄的脸色。
刘黄也是聪明人，又岂会不知弟弟刘秀的心意。当时刘黄就说“朝中各位大臣的相貌品德没人能赶得上宋弘的。”
这意思就是宋弘无论是相貌，还是品德都是别人不能比的。刘黄既然如此说，那言外之意就是相中了宋弘。
刘秀听后，就说“我来想办法”，当时可能他认为自己是皇帝，只要自己开口，宋弘又怎么会拒绝。他当时很有信心说成这门亲事。
于是刘秀就招宋弘前来，让刘黄躲在屏风后面听着。刘秀对宋弘说“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”而宋弘却以“糟糠之妻不下堂”而婉转的拒绝了。
刘秀听后，失落的对着屏风后面的刘黄说“此事办不成了。”
虽然宋弘拒绝了刘黄，但刘秀还是对他很器重。宋弘曾为朝廷先后举荐了三十多个人才，有的甚至还被封侯拜相。后来宋弘在朝堂上因一次弹劾别人却没有证人，结果被罢官，罢官后的宋弘就回到了老家，又过了数年，他去世于家中。
那被宋弘以“糟糠之妻不下堂”为由拒绝的湖阳公主刘黄后来怎样了？湖阳公主刘黄死了丈夫，本来就已经很悲痛了。好不容易走出悲痛，想重新开始一段新的感情生活，同时她也看上了宋弘。本以为幸福的日子会再次降临到自己身上，但结果宋弘却拒绝了湖阳公主刘黄。
湖阳公主遭到宋弘拒绝后，她有陷入伤感之中，以至于心灰意冷，于是就决定守节修真，步入道门去修道去了。
刘秀也心疼姐姐刘黄，但姐姐心意已决，他也无力挽留。为了让姐姐安心炼真修道，就给湖阳公主建了一座炼真宫道观和宫城。
