古诗七首说菡萏：菡萏千枝发，菡萏发荷花
中国古人对于荷花的审美，非常精细，甚至超过了现代人。比如荷花有多种称谓，当代人知道的就有荷花，莲花，藕花。未开的时候叫花苞。但是古人对于荷花的称谓，实在太多，芙蕖，芙蓉，荷花，莲花，水芝，还不谈后来的各种别称，红蕖，玉环，水仙等。
荷花的花苞，在先秦时代，就被称为“菡萏”。
”菡萏“，是指的尚未结子刚刚打苞和开放的荷花。
”彼泽之陂，有蒲菡萏。
有美一人，硕大且俨。
寤寐无为，辗转伏枕。“周 · 诗经《泽陂 》
周朝在历史时期，有一段非常温暖湿润的时期，北方也盛产从南方引种的梅花，竹子，北方齐国水泽众多，而原始的蒲草茂盛，荷花长满水泽。
在水泽边，有菖蒲，有荷花。注意，菖蒲繁茂的时节，恰恰是荷花茁生花蕾的时候。
所以这里的菡萏，就是荷花苞。
在水泽边看花的女子，遇到了水泽边行过的青春男子。他亭亭玉立，头颅向上，高大庄严且俊美，就像那荷塘中最美的花苞。
这个女孩起了单相思，在夜晚辗转反侧。
有人说，你怎么敢这么张狂的解读？美人不是说的女子吗？但是根据父系时代的早期规则，男性拥有更多的资源和骄傲，年轻的男性，一直都是普通女性爱慕的对象，带着追星一样的崇拜感。而且先秦时代，男女的社会约束还没有后来那么严谨。美人，是指的美好的人，但往往也是有一定的地位和体面的。比如这位男子，很可能是贵族，而女子，则是地位低下的农家女子，在采集菖蒲和荷花的茎和花苞时，看到了从荷塘边走过的英俊的男人。
离《诗经》时代不远的《尔雅》，解释了先秦和汉朝荷花的民间称谓，北方叫芙蕖，南方叫荷，其茎叫作”茄“，叶子叫”蕸“，它的花叫”菡萏“，果实叫作”莲“，根茎叫作”藕“，莲子叫”的“，莲子芯叫”薏“。
那么为什么说，菡萏是荷花的花苞呢，因为可以看见莲台尚未凋谢的荷花，叫作莲花，也就是盛开的荷花。
这个在后来魏晋南北朝西洲曲可以得到佐证“采莲南塘秋,莲花过人头。“到了采莲时节，荷花大多数都已经有莲蓬了。
而没有盛开的荷花苞，就是菡萏。
”薄游朱明节，泛漾天渊池。
舟楫互容与，藻苹相推移。
碧沚红菡萏，白沙青涟漪。
新波拂旧石，残花落故枝。
叶软风易出，草密路难披。“南梁 · 萧衍《首夏泛天池诗》
南北朝时代梁朝的皇帝萧衍，农历立夏，带着臣子游览天池 ，此时暮春初夏，水面宽阔，有着此时水面荡漾而不满水的浮萍藻类。
此时的荷花零星长在水边，也就算有花，也是带着一点点粉嫩色彩的小花苞，离开盛开满塘还远着。果然，水面辽阔，碧水白沙，呈现出早夏清朗辽阔的视觉。
所以这里的红菡萏，只能也只有可能是红色的荷花苞。
而此后隋朝的刘焯，在《毛诗义疏》里，正式确定了荷花”其华未发为菡萏，已发为芙蓉。“
荷花苞就是菡萏。
”镜湖三百里，菡萏发荷花。
五月西施采，人看隘若邪。
回舟不待月，归去越王家。” 盛唐 · 李白《相和歌辞 子夜四时歌四首 夏歌》
盛唐李白这首五月诗，写的江南荷花和西施典故，特别有名。
在浙江的镜湖，有三百里，那菡萏，就是荷花苞，开始绽开成荷花。
在农历五月的时候，西施采集荷花，在岸边观看的美女西施的，那是人山人海，简直把若邪溪水两边都塞满了。而西施采集着莲花后，没有回家，直接被越王夫差，从水面接走了。
这个肯定是李白的想象。他不过是形容西施的美丽，像最美的最早的荷花，得到帝王的青睐，而成就了千古美人之名。
那么农历五月，莲子没有成熟，为什么西施采荷花呢？
实际采莲，在古代实在含义广泛，并非只是采集莲蓬，荷花的茎根和嫩花苞，荷花瓣，一直是作为食品存在。只是后来蔬菜增多，人们着重收集荷花的莲蓬和莲子。
