哲学的两个基本派别之一，是同唯心主义相对立的思想体系。
在思维与存在、精神与物质的关系这个哲学基本问题上，唯物主义主张物质第一性，精神第二性，世界统一于物质，精神是物质的产物。唯物主义观点是在人类实践活动的基础上建立和发展起来的，它维护科学，反对宗教，一般来说，它是反映先进阶级利益的，是进步阶级的世界观。
唯物主义有三种历史形态：
一是古代朴素的唯物主义，
二是形而上学的唯物主义，或机械唯物主义，
三是辩证唯物主义。
古代的朴素的唯物主义，把具体的物质形态看成是世界的本原。它虽然正确回答了哲学的基本问题，但是由于当时生产和科学发展水平有限制，使这种唯物主义带有表面、直观、朴素的性质。
形而上学唯物主义，是资产阶级革命时期的世界观。它利用十七、十八世纪自然科学的成就，唯物主义地回答了世界的物质性及其可知性，克服了古代朴素唯物主义的猜测、臆想等缺陷；但因生产和科学发展水平和阶级地位的限制，仍然存在着机械性、形而上学和唯心史观的局限性。
马克思和恩格斯创立的辩证唯物主义和历史唯物主义是唯物主义哲学发展的最高阶段，它克服了形而上学唯物主义的局限性，正确地揭示了自然、社会和思维最一般的发展规律，为无产阶级提供了正确认识世界和改造世界的锐利武器。
唯心史观即“历史唯心主义”
唯物史观即“历史唯物主义”
