说起嫡出和庶出，现在很多人见不到这种状况了。因为现在是一夫一妻制，所以没有这种问题。不过在古代一夫一妻多妾制的状况下，这种状况到处都是。而且嫡出和庶出悬殊非常大。不仅在嫡子和庶子上有差距，在嫡女和庶女上也有很大差距。
所谓的嫡出，就是正妻生的孩子。正妻生的孩子都叫嫡出，男孩叫嫡子，女孩叫嫡女。而庶出是指除正妻之外所有的小妾、媵等生的孩子。这些都是统称为庶出。由于宗法制的原因，他们虽然是同一个父亲，但是在社会地位上悬殊非常大。
我们先看一下嫡子和庶子的区别。宗法制有一个核心就是嫡长子继承制，说的是嫡子里年龄最大的才有继承权。这种制度在西周有明确规定，其实在西周之前也是这样操作的。西周之后，这种思想一直贯穿整个封建王朝。如果嫡子要是意外去世的话，两种人有优先继承权，就是嫡孙和嫡次子。当然，他们之中到底是哪一个继承，这个还是和家长很大的关系。如果要是严格遵守的话，应该是嫡孙有优先继承权。现在的欧洲王室就是这种继承顺序，朱元璋死后传位给朱允炆也是这种思想的体现。
当然，有时都是正妻生的孩子也未必都是嫡子。比如你之前是小妾，生了一个儿子，后来成为了妻子又生了一个儿子。但第一个儿子是你在小妾的时候生的，所以就不是嫡子，第二个儿子才是嫡子。当年纣王之所以能继位也就是因为他母亲在是王后的时候生了他。而微子启是在他母亲是妃子的时候生的，所以纣王才有继承权的。
