继秦之后，汉代是古代历史上第二个封建王朝。作为第二个封建王朝，汉代的个体家庭发展的并不是很好，而且家庭的生存基础十分薄弱，这就形成了一种家庭不稳定的局面。这种家庭不稳定的局面，绝对不是汉代仅有的，但却随着汉代个体家庭的出现而出现。
所以某种程度上，探究古代中国家庭关系不稳定的源头，就在汉代。这种家庭不稳定，伴随着汉代的发展与灭亡，并在整个古代中国当中都有延续，这也是有着十分复杂的原因的。
汉代家庭成员之间矛盾发生频繁，造成家庭关系破裂和失调当时主要的个体家庭关系，主要由长辈与晚辈之间和夫妻之间的关系构成。而这两者，也正是当时家庭关系不稳定的主要呈现载体。
（一） 隔代之间的矛盾——长辈和晚辈之间的矛盾冲突严重
首先是隔代之间的矛盾，这主要可以分为长辈对晚辈的家庭暴力和晚辈对长辈的家庭暴力。古代的家庭暴力，比起现在所说的家庭暴力，要来的更加严重和复杂。
长辈对晚辈的家庭暴力行为，包括*害、遗弃、出卖、殴打和逼婚等等行为。*害和遗弃是汉代非常常见的行为，在沉重的赋役和经济压力之下，长辈为了减轻压力*害和遗弃晚辈十分常见，再加上古代避孕措施的落后，使得*害和遗弃等行为越来越常见。
比如说在《汉书》当中就有记载，“武帝征伐四夷，重赋于民，民产子兰岁则出口钱，故民重困，至于生子辄*。”而出卖、殴打和逼婚行为都不用多说，这是在古代大家长制度下十分常见的行为。
即使是在大家长制度下，也会有晚辈对长辈的辱骂、殴打甚至*伤等等行为。这些行为，正是汉代隔代之间的矛盾产生的重要源泉。长辈和晚辈，是一个家庭当中的必备因素，而两者之间的矛盾，也构成了汉代家庭矛盾当中的主要部分。
（二） 夫妻之间的矛盾——汉代夫妻关系存在着不和睦的曲调
比隔代之间的矛盾，更能影响到家庭关系的和睦的，就是夫妻之间的矛盾。偏偏汉代所发生的夫妻矛盾却很频繁，甚至影响到了整个家庭的安宁和社会的稳定。
