“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”屈原《九歌》以下，洞庭湖历来为文人墨客所钟爱，在不同人笔下呈现万千气象。在杜甫笔下，是“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”，天地星辰都在湖上游离飘荡；在孟浩然笔下，是“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，波澜壮阔气象万千；在刘禹锡笔下，是“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨”，无风无波宁静美好；而在李白笔下，则充满了诗仙式的夸张与飞腾的想象力。
李白爱山乐水，写下不少有关洞庭湖的诗歌，“刬却君山好，平铺湘水流”“雁引愁心去，山衔好月来”都是当中极具想象力的名句，而其中最飘逸、具想象力的，还得属《游洞庭湖五首》中的其二。
在这首诗中，他用短短四句，仅28字描绘出洞庭湖水月相映，美得不似人间的美好景象，令人无限神往。后来范仲淹《岳阳楼记》中写洞庭湖夜景名句“而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧”或也受到前人启发。
《游洞庭湖五首·其二》
唐·李白
南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。
且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。
公元759年，原本处于流放的李白被赦免，他顺着长江疾流而下，写下了千古闻名的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。同年，刑部侍郎李晔贬官岭南，行经岳州，与李白相遇，他们二人与被谪贬的贾至泛舟赏月于洞庭湖上，写下了《游洞庭湖五首》，这首是其中最为有名的一首。
诗写夜游洞庭湖，起句看似平淡，仅用“夜无烟”三字概括秋夜洞庭湖的景象特点。白日里的洞庭湖风光变幻万千，我们在范仲淹的笔下曾领略：“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯”，水天一色，烟波浩渺。
而此时的洞庭湖，褪尽朝晖夕阴，唯有秋月映照下的静与空。秋月高悬，秋水明净，诗人与友人泛舟湖上，不知天上与人间，不由心生想要“乘流上天”之感。后来，苏轼对着天上一轮高月，也发出“我欲乘风归去”的感叹。
古人对月对天的向往，诗词文中俱可见。但上天固然不能达到，那就姑且向洞庭湖赊几分月色，痛快地赏月喝酒吧。就着月色，饮酒船中，船在云边，一时间，当真不知到底置身的是天上或是人间。
这首诗李白都用浅显直白的语言，却勾勒出极具仙气的意境，诗仙的飘逸与洒脱也在其中体现得淋漓尽致。秋游洞庭湖，诗人感受到的不是秋的悲愁，没有秋风萧瑟，没有秋雨凄凉，唯有皎洁高远的秋月，澄净无烟的秋水。
的确，“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪”，秋月本就是四时中最值得留恋的美之一，陶渊明《四时》中也写：“春水满四泽，夏云多奇峰。秋月扬明晖，冬岭秀寒松。”
