折杨柳盛行，是在魏晋时代。上至魏文帝曹丕，下到普通的人们，都留下了折杨柳行的诗歌。
“郁郁河边树，青青野田草。
舍我故乡客，将适万里道。
妻子牵衣袂，抆泪沾怀抱。
还附幼童子，顾托兄与嫂。
谁令尔贫贱，咨嗟何所道。”曹魏 · 曹丕《折杨柳行》节录
这是战乱时代，人们折杨柳送行，带着无尽离别的忧伤，曹丕虽然才气赶不上弟弟曹植，但是他在做帝王之前，仍旧是一个很接地气的贵族子弟。他也看到了战乱征戍给人们带来的无尽的痛苦。这首诗是写给朋友的，因为他的朋友正好远行，家有妻子。
他能够想象对方在杨柳青青的河边和妻子孩子告别的场景。妻子还拉着他的衣裳，对方将孩子托付妻子和兄嫂，洒泪而别，因为家里穷。虽然文本中，只用了郁郁河边树，但是题目却标明了是《折杨柳行》，这首诗没有写柳，但是写尽了离别如柳一样的难舍难分和惆怅。
“春风尚萧条。去故来如新。
苦心非一朝。折杨柳。
愁思满腹中。历乱不可数。” 魏晋 · 无名氏《月节折杨柳歌十三首 其一 正月歌》
这组按月令唱的民歌有十三首，连带闰月也有诗歌。这是真正的民歌。
每首诗里，都有一句折杨柳，一是这组歌是风俗的体现，围绕折杨柳进行，二是每句都有折杨柳，重复循环，不断推高这种送别的情感，如同深情助词，加重情景和感情。
春风尚小，万物萧条，过去的时光走了，春天却又来了。
我的心情苦闷并非一天，手里折着杨柳枝，愁怀满腹，忧思缭乱。
那么她为什么会这样，因为心爱的人，离开了她，她在苦苦留守。
十三个月里，看见所有的人间百花和人间快乐，她都不开心，她心里手里只有离别的杨柳，忧患丈夫不能归来，或移情别恋，或生死不明。
她在相思忧患中辗转，又常常要自己安慰自己，看起来实在是凄楚动人。
这样的歌要是循环唱完，只怕泪水都可以养活一枝柳树了。
南北朝时代，折杨柳一方面代表送别，一方面又是早春踏春赏春的活动之一，因为此时嫩柳插枝可活，折杨柳是早春踏青的一种风俗。当然含着相思。
“巫山巫峡长，垂柳复垂杨。
同心且同折，故人怀故乡。
山似莲花艳，流如明月光。
寒夜猿声彻，游子泪沾裳。”南梁 · 萧绎《 折杨柳 》
这是南北朝梁国湘东王萧绎的折杨柳，此时他17岁，哥哥萧纲22岁，哥哥和他一样贵为皇子之一，此时哥哥镇守四川边境要地，萧绎有机会来到哥哥的驻地，在这里陪哥哥过年。
两个人兄弟情深，萧绎以其少年的敏感特别体会哥哥的心情。
这四川巫山巫峡，险峻漫长，这里有最美的垂柳。
我和你兄弟同心，一起折杨柳，一起怀念南京故乡。
这里的山如同莲花一样，一朵朵一瓣瓣矗立，这里的月光打在山上，到处阴森奇美而险峻。
我和你一起听着这半夜的猿啼，我能够知道你想念家乡。
“杨柳乱成丝，攀折上春时。
叶密鸟飞碍，风轻花落迟。
城高短箫发，林空画角悲。
曲中无别意，并是为相思。”南梁 · 萧纲《 和湘东王横吹曲三首 其一 折杨柳）
萧纲是湘东王萧绎的哥哥，他们相差五岁。他们拥有过互相信任的童年和少年，有着很纯粹的兄弟感情。
这首诗是写在他22岁，面对远道而来的弟弟，在四川陪他过年，心中是很感怀的。何况弟弟亲自吹着笛子，来歌颂这里的早春杨柳。他回应写到。
又是一年杨柳如丝的早春，又是一年折杨柳最美的正月季节。
那杨柳每天蓬勃茂密已经遮盖了黄鹂，看不见它们飞动的轨迹，而春风和煦，梅花纷飞。
我和你站在这城墙上，我看到的是自己颠沛劳苦，想到的是战事未完。
而我听着你吹的折杨柳，我听出了里面的深情，那是思念我，不忍离别。
我觉得写得非常的好，此时萧纲和弟弟萧绎同为皇子，还没有彻底领略成年后的血雨腥风，可贵在这种皇家子弟的情谊和感知上。
后来萧纲由太子而为皇帝，而后被奸臣侯景控制而*掉，萧绎起兵消灭侯景，为他报了仇。
这是历史上难得的真心的帝王兄弟。
那么可以看到，到了南北朝时期，四川也有早春折杨柳的风俗。
在正月里折杨柳，也是年节风俗的一种，当然在这兄弟的诗里，又叠加了相思离别的美。
