人名诗，顾名思义，诗中须有人名，但并非诗中有人名就是人名诗。诗中出现人名，古已有之。俞樾在《诗中人名》中说，《召南·采薇》中的齐季女，《郑风·山有扶苏》中的子都、子充，都是人名。其后，诗中人名随处可见，如“阮籍生涯懒，嵇康意气疏”（王绩《思家》），“暮雨扬雄宅，秋风向秀园”（李郢《园居》）等，但这些诗都不能算是人名诗。
人名诗是指作者巧用古人姓名，组成诗句以写景抒情，而古人姓名却隐在诗中浑化无痕，产生了一种新的艺术效果。如权德舆《古人名诗》中的“疏钟皓月晓，晚景丹霞异。涧谷永不谖，山梁冀无累。”诗中的钟皓、景丹、谷永、梁冀是四个古人的名字，*成疏钟、皓月、晚景、丹霞、涧谷、山梁，诸词另构成一幅充满诗情的画面，对仗工整，意境优美，这才称得上人名诗。
巧用人名为诗，自权德舆后，产生了不少佳作。其形式主要有以下几种：
1、镶嵌式
这是最常见的一种形式，就是把古人姓名嵌入诗句中，字面上看不出人名。人名在诗句中另组新词，表达诗人的意旨。晚唐诗人陆龟蒙曾写了一首《寒日古人名一绝》，寄赠友人皮日休。诗曰：“初寒朗咏徘徊立，欲谢玄关早晚开。昨日登楼望江色，鱼梁鸿雁几多来。”（《松陵集》卷十《杂体诗》）写诗人在初冬时节，行吟登望，等待友人的书信，表达了对友人的深切思念。但诗中却嵌入了四位古人姓名：寒朗、谢玄、楼望、梁鸿，读来浑然无迹，令人不能不叹其工巧。
到了宋代，人名诗风行一时，不少大诗人都写过人名诗，如王荆公的《老景》、艾性夫的《人名诗戏效王半山》、黄山谷的《病起荆江亭即事》等。我们且看广为诗话采用的《老景》：“老景春可惜，无花可留得。绕屋褚先生，萧萧何所植。每嫌柳浑青，追怅李太白。多谢安石榴，向人红蕊拆。”这首诗描绘初夏景色，抒发了诗人惜春的心情。诗中巧妙地嵌入了景春、留（刘）得（德）、褚先生、萧何、柳浑、李太白、谢安石、榴（刘）向八位古人姓名，其中“得”“刘”用了谐音，刘向还是隔句组成，可见荆公诗艺之高，妙绝一时。
人名诗一般多为五言、七言绝句，长篇巨制是十分罕见的。这非有极高的才力，是难以完成的。宋孔平仲的《萧十六人名》是一组七言诗，共五首，其一曰：“式微子叹归期滞，疏钟皓月僧窗睡。满郭丹枫已送秋，李白桃红春又至。缘杨朱户锁娉婷，燕赵壹笑谁相视。红颜回盼能溺人，有若大川无际涘。吾曹操行薄云天，去险就平当择地。严君平昔教诸子，肯向赣江为此事。勿损仁义纵欢娱，力与主张兴废坠。不才强使酬杜诗，搦管能令言鄙志。”这是一首七言述志诗，表达了秋去春来，时光荏苒，读书人不应溺女色、纵欢娱，而要重操守、讲仁义、关心国家兴废的意思。诗中隐藏的古人名，有微子、钟皓、郭丹、李白、杨朱、赵壹、颜回、有若、曹操、严君平、张兴等。其中有些姓名虽是原字，但词义词性均已改变，如有若、李白等；有些则拆开组成新词表达新义，如“疏钟皓月”“满郭丹枫”等；有些还加字，组成新词，如“严君平昔”“吾曹操行”等，组成方式不拘一格，可为后世作人名诗者借鉴。
2、诗谜式
这种形式是用人名作谜底，让人借助谐音、寓意、联想等，猜出人名，其中有古人名，也有当时人名。
时人的人名诗谜，《苕溪渔隐丛话》记载：“元祐间，士大夫好事者取达官姓名为诗，诗曰：‘长空雪霁见虹霓，行尽天涯见帝畿。天子手中执玉简，秀才不肯着麻衣。’”全诗隐藏了四位“达官”的姓名。第一句说雪后转晴寒降，谐音韩绛；第二句说走遍天涯见到京城，谐音冯京；第三句说帝王手中的玉版，意为王珪；第四句说身上穿的是缯布，谐音曾布。韩绛，神宗时曾代王安石为相；冯京，神宗时曾任参知政事；王珪，哲宗时累官尚书左仆射；曾布，哲宗时曾任同知枢密院事，皆一时名臣。这种诗谜若非生当其世，又熟悉朝中典故，也是很难猜得出来的。
还有一种古今结合的人名诗谜。所谓“取古人名而傅以今事”者，用今事去猜古人名。《王直方诗话》记载了一则诗谜云：“人人皆戴子瞻帽，君实新来转一官。门状送还王介甫，潞公身上不曾寒。”诗中说的都是神宗、哲宗两朝的人事，却隐藏了四位古人的姓名。第一句言元祐时，士大夫仿效苏东坡戴一种短檐长筒帽，长筒谐音为东汉名臣仲长统。第二句“君实”是司马光的字，“转官”古称“迁”，即西汉史学家司马迁。第三句致谢的“门状”即拜帖，送给王介甫（安石），谐东晋政治家、军事家谢安石。第四句“潞公”是文彦博的封号，“不曾寒”为“温”，是唐代名臣温彦博。这首诗用了不少古今典实，运用多种表达方式，暗示古人姓名，其构思之巧妙，用事之准确，实令人叹服。
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