▲吕蒙
建安二十四年五月，曹操率军撤退，汉中之战结束，同年刘备“拜羽为前将军，假节钺”，之后关羽率领荆州军队北伐，襄樊之战爆发。同年秋天，汉水泛滥，关羽趁机击败于禁，“水淹七军”。同年，曹操方派人到孙权处“劝权蹑其后，许割江南以封权”，孙权反应则是先派人到关羽处“为子索羽女”，但是关羽反对婚事，并辱骂来使，之后便是同年的吕蒙“白衣渡江”和关羽回军时，发现后方已经被吕蒙拿下，最后败走麦城。
▲明·商喜《关羽擒将图》
重新梳理过时间线后，其实可以发现两个重要问题，首先刘备方面，关羽发动襄樊之战，绝对不是一些“专家”所说的作战意图不明，或者说关羽的独断专行，而应该是有着长期准备，在刘备授意下，承接汉中之战的连续性北伐，故而刘备在称汉中王后，便“拜羽为前将军，假节钺”，而关羽也能够在同年就发动如此大规模的北伐。其次，孙权一方，包括孙权和接替鲁肃军务的吕蒙，实际上都一直在觊觎关羽镇守的荆州。
▲关羽水淹七军
换言之，如果从一个宏观角度来说，关羽的“大意失荆州”，严格来说应该是整个刘备集团对于孙权集团的威胁认知不足，过于专注对曹操集团的打击，最后导致荆州最后三郡的失守。不过在宏观之下，又有个问题，那就是关羽到底是因为自大，还是像如今网络上人们所猜测的，是因为手下早就与孙权集团密谋，才让关羽丢掉的荆州？
▲吕蒙“白衣渡江”
有关这个问题，就牵扯到四个重要人物，“白衣渡江”一战成名的吕蒙，原本驻守江陵的麋芳、驻守公安的士仁，以及劝降了麋芳、士仁的虞翻。一般阴谋论者的观点，是引用《三国志·关羽传》中，对于麋芳、士仁的记载：“又南郡太守麋芳在江陵，将军傅士仁屯公安，素皆嫌羽自轻己。羽之出军，芳、仁供给军资不悉相救。羽言‘还当治之’，芳、仁咸怀惧不安。于是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权。“
