重油就是石油该蒸的都蒸差不多了，最后剩下来的粘稠物，密度高、热值高、一小瓶能烧个把小时那种，氧气不足的话更是黑烟滚滚（不完全燃烧产生的碳单粒）。
这种油在以前根本没法在内燃机上使用，因为没法喷射，所以都是直接在充氧点着，然后烧锅炉，推动蒸汽轮机作为动力。现在技术更成熟，这些重油可以用在商船的大型二冲程柴油机上，最高转速也就一百转出头，因为转速越低效率越高，所以比汽车上的用的主机效率都要高。
最最重要的是，重油非常便宜，要知道船舶的油耗按吨计算的。但是烧重油发动机的变速性能差，所以船舶在进港时还得使用柴油发动机，便于应对频繁加减速及变道。
