先说一个关于这两句话的笑话：一日，语文老师正在课堂上讲《论语》，见一学生头如捣蒜在打瞌睡，老师很生气，厉呵一声把该学生惊醒了，让其翻译一下“逝者如斯夫，不舍昼夜！”这句话。学生刚刚还在梦里与周公下棋，突然被叫醒让翻译周公粉丝——孔子的名言，脑袋有点懵，想了一下，怯懦地说：“这句话的意思是说，这个死去的人很像我的夫人，而且白天像晚上也像。”
老师听完，气得当场拂袖而去，直呼：“朽木不可雕也”，那么这句话究竟该如何解读呢？
子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”
这句话字面意思就是说，孔子站在河边，说：“消逝的时光就像这河水一样呀，日夜不停地流去。”
这两句话看起来简单，却是整部《论语》中最富有哲学意味的，它的含义很深，可以说涵盖了孔子的世界观、哲学思想。同时，这两句话也有很浓厚的人文气息，宋代苏轼的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”明代杨慎的“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”都是从这里引申而来的。
光阴一去不复返，像流水一样，一切东西都是不会停留的。所谓“江水东流去不回”，历史永远不会回头，时间永远不会停止，人生就像浪头一样，一波又一波地过去了，要想像看电影一样把进度条拉回，那是做不到的。
流水走了就是走了，再也不会回来了；花谢了就再也不会开了，因为再开也不是原来的那一朵了。《红楼梦》中的“黛玉葬花”相信很多人都听说过，这位林小姐病怏怏的，心情也总是郁郁的，看到花谢了还要去埋葬，非常有情调，还为此做了文章：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”美则美矣，太过消极了，拥有这种人生态度的人是不会过得开心的，心理跟生理又是相通的，所以最后林黛玉患病含恨而终也是有迹可循的。
《周易》是文王的思想，也是孔子所效仿的，文王认为天体（也就是现在所说的宇宙）是动态的，它一刻都不能停止，一旦停止了，整个宇宙的秩序就乱了，最终会导致毁灭。
实际上的确是这样，这个世界上没有绝对的静止，譬如你一动不动地站在那里，看起来是静态的，其实你身上的血液正在分秒不停地循环，你身体的各个器官也在各司其职地工作，你的想法也在不断地发生变化。
清华大学引用了“天行健，君子以自强不息”这句话作为学校的校训，“天行健“天是永远强健地运行，”君子以自强不息“是教我们要效法天。
就如孔子所说的”逝者如斯“，要效法水不断地前进。这也是《大学》这部书中引用汤之《盘铭》所说的：“苟日新，日日新，又日新”的道理，每一天都要进步，要持续的进步，思想、观念只有不断地进步，才能跟得上时代的步伐，满足于今日的成就，即是落伍。
