他人不仅聪明，而且又还努力，我们现在知道描写刻苦学习的成语中，最为极致的场景叫“悬梁刺股”，这“刺股”说的就是他，读书读得发晕了，就用锥子刺自己的大腿，马上疼清醒后，继续读，这是怎样的一种境界和自觉，完全的不可想象。
这一切都缘自于苏秦想出人头地，也不知道他的几代祖上曾经是贵族，他自然不会安于当个普通的农民，也想重温一把贵族梦吧。
特别是同他家境差不多的前辈张仪的成功，如何能不刺激着他发奋的*，他也想依靠自己的聪明才智，在这个时代的舞台上成为主角，光宗耀祖，青史留名，实现自己的人生价值。
苏秦自以为书读得够多后，便开始他的圆梦之旅，面对天下礼崩乐坏的一片乱象，他游走列国，兜售他的主张，但现实是他走得很不顺利，屡遭冷眼，也无人买他的账，几年后，灰头土脸地回到了家中。
成天读书不做事，光吃饭耍嘴皮，费了多少食粮和钱财却一事无成，家人对这铩羽而归的苏秦自是没有好脸，妻子嫌弃，嫂子鄙视，所谓“出游数岁，大困而归，兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之。”羞愧的他于是再次折节苦读，那“刺股”一事便是发生在这一时期。
后来，他再次出山游说各国，最后终于得到了燕王的赏识，在其支持下，他联络山东六国，形成“合纵”之势，《史记》记载他是佩六国相印，为“纵约长”抵御秦国，便得秦国15年不敢东向。
这个司马迁当有夸大之嫌，当时并没有六国而只有燕、赵、齐三国授其相印，并同时封他为武安君，这也是前无古人后无来者的荣耀了。
武功治世、威信安邦，武安君作为一国之柱石，乃最高的荣誉称号了，历史上只有四位获得，苏秦、白起、李牧和项燕，苏秦是第一位获此殊荣之人，一时风光无比。
穷则思变，苏秦是屌 丝逆袭的典范，成功后的他荣归故里，原来对他的冷眼之人，又纷纷巴结他，从中他也看透了世态炎凉，也在中华成语词库中多了 “前倨后恭”及“蛇行匍匐”的典故。
他对自己的成功也颇为自得，“使我有洛阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎！”我不知司马迁这话从何处得知，大概有小说中的想象成分吧，但也很符合此时苏秦的心境，就如同陈胜坐在田埂上的一句感叹被他听见了一般。
这话听着怎么也有点小人得志的意味，但他对于燕国的功绩却也是有目共睹的，他弱了齐国，灭了宋国，联络山东数国抵御秦国，在战略上赢得了局势的平衡，遏制了当时秦国不断蚕食各国的颓势，实乃不世之功。
在纵横家中，他的著述是最多的，是张仪数倍不止，共计有30余篇，在当时也产生了很大的影响；但是，随着“合纵”的解散，苏秦迅疾从巅峰中滑落了下来，混到最后，连燕王也有些不信任他了。
接下来的他便更加地模糊了起来，竟至成为一个间谍，或者叫特务，他前往齐国，获得齐王的信任后行“弱齐”之事，最后是被齐王*死。
这其中的说法多多，疑点多多，同张仪始终效秦不同，苏秦很是不好界定，他作为韩国人，虽说被燕王所赏识，但是，成亦燕王，败亦燕王，他应该不会为燕王肝脑涂地的死忠到如此地步。
去齐国当间谍是缘自《史记》，其记载曰：“臣居燕不能使燕重，而在齐则燕必重。”这被后世普遍采信，但我想这是不太可能的，至少是同当时的观念不符。
在战国时代，忠君报国的概念还是相当模糊的，可以说没几人拿君主和国家当回事，除了楚国行贵族政治，相对本国人要多些，而那些有才之士，无一不是朝秦暮楚，谁待我好就为谁卖命，绝对不会在一棵树上吊死，这是一个通则。
