正是在这种背景下，大航海时代就逐渐的开启了，西班牙的哥伦布，葡萄牙的达伽马等众多著名的航海家，都在这个时代出现，他们在大西洋上遍寻大洋，探索世界各地。
而当时正是在大航海时代中，这些著名的航海家，不仅仅要面对大西洋上波涛汹涌的海水，还要面对“海盗”的袭击，同时还要应对风浪等天气的变化，所以他们的生活是非常的不容易的。
当时还没有什么精密的仪器设备，所以只能通过天文仪来进行测量和判断，但是这种天文仪器设备非常的大，不适合船上的使用，所以就必须要通过一些简化的方法，对船上的行进距离进行估算。
正是在这种背景下，海里这个单位便诞生了，这个单位是非常的适合大航海时代中船上的使用的，同时这个单位还是非常的简便的，所以这个单位在当时被广泛的使用着。
那么为什么海上会使用海里，而不是公里呢?
公里这个单位，非常的适合陆地上的使用，尤其是在现代，随着人们对各种计算机的广泛使用，人们可以通过计算机，对公里这个单位进行各种换算，变得非常的方便。
所以公里这个单位，在人们的生活中，使用的非常的广泛，但是公里的使用，依旧没有能够取代海里这个单位，尤其是在海上。
公里，作为国际上的一个标准单位，公里是“米”的衍生单位，所以1公里=1000米。
而1米=100厘米，1厘米=10毫米，1毫米=0.1厘米，1厘米=0.01分米，1分米=0.1米。
这就是公里的换算方法，可以看出，公里和米这两种长度单位，之间的换算，非常的方便，所以在陆地上，人们更加喜欢使用公里这个单位，而不是海里。
在海上，由于受到海水的影响，一般来说，无法直接使用计算机，对距离进行换算，所以在海上，需要一个适合的单位，这个单位不仅仅是适合运算，还要适合直观的了解，所以海里这个单位便诞生了。
这个单位的存在，便于海上航行的测量和预判，同时这个单位还是非常的适合船员的使用的。
所以在海上，公里并没有取代海里，公里在海上并没有太大的意义，在陆地上，海里的使用并不是没有，而是极其少见，这样一来，海里在海上的历史地位，就变得更加的稳固。
随着时代的发展，可能会出现一种单位，既能适合海上的使用，又能适合陆地的使用，这种单位可能就公里的替代品，未来公里或许会成为新一代的海上测量单位。
不管是海里还是公里，这两种单位都是为了更好的表达距离概念，所以只要是适合的单位，就没有好坏之分。
