图解：当空气经过山脉和山丘时，空气可以向上推，在大气层中产生波浪。这些波浪可以在阿尔及利亚东南部的Moul n'ga Cirque附近创建非常酷的云模式。Pir6mon/维基百科
当一颗恒星的光线穿过我们的大气层时，在你看到它的光线之前它会在大气中产生折射。由于冷热层的空气不断移动，折射角度也会发生变化，导致恒星的看起来像是在摆动或闪烁。
几千年来，土著澳大利亚人和托雷斯海峡岛民一直在观察着闪烁的星星。因为星星闪烁显示风是如何移动的，这在预测天气时非常有用。
图解：在夏威夷莫纳凯亚山天文台的顶上，从这个可爱的地方接收到的星星并不稀缺。MICHELE FALZONE / PHOTODISC / GETTY IMAGES
光路还原虽然闪烁看起来很漂亮，但天文学家发现它非常烦人。这是因为它模糊了我们想要看到的东西，比如遥远的星系。
我们能做些什么呢？
太空是看到一颗没有闪烁的星星的最佳地方。然而，将大望远镜送入太空非常困难。
由于其红外摄影设备，美国宇航局的斯皮策太空望远镜拍摄了潜伏在银河系中的数十万颗恒星的照片。 NASA / JPL-加州理工，CC BY
我们可以在地面上建造大型望远镜，使用激光和可弯曲镜面 – 可弯曲镜面能还原闪烁的星光的原貌。这写些技术向我们展示最真实的宇宙，仿佛大气层消失在我们头上一般！
天文学家使用激光来计算大气的运动方式，这样他们就可以消除他们观察到的恒星的闪烁。整个过程称为“自适应光学”。 G.Hüdepohl/ ESO
行星光线也会被大气层虚化吗？这就是为什么恒星在天空中闪烁的。如果你仔细观察，你会注意到行星，如金星和木星，似乎并没有像周围的星星一样闪烁。
这是为什么呢？
即使你通过最大的望远镜观察一颗恒星，你仍然只能看到一个微小的光点。这种光线通过一个微小的光束穿过大气层 – 很容易被折射。
如果你通过望远镜观察行星，你会看到它们的环 - 它们离我们足够近，我们可以“放大”，看到一个行星，而不是一个光点。这意味着来自这些行星的光线穿过大气层的光束比来自恒星的光束更强 - 而且更密集的光束更难被扭曲。
