《快乐王子》是十九世纪下半叶英国著名作家王尔德最著名的作品，这是有史以来最美的童话作品之一，讲述了这样一个忧伤而感人的爱情故事。
一只小燕子因为掉队而不得不在一个城市留宿，他栖息在矗立于城市中心的快乐王子雕像之上。
快乐王子同情并且关爱着城中那些受苦受难的人，他的眼泪和善良打动了同样充满爱心的小燕子，小燕子替快乐王子把剑柄上的红宝石送给一个急需治病的小男孩，还用翅膀为小男孩减轻痛苦。
第二天燕子准备启程时，快乐王子请求燕子将他的一只眼睛——一颗蓝宝石送给一个需要帮助的年轻人，燕子再次被王子打动，完成使命后不得不在王子的脚下度过寒冷的夜晚。
第三天，小燕子再次向快乐王子告别，因为天气越来越冷，而同伴们也在召唤他，但是快乐王子还有一桩心愿需要完成，他取下自己仅有的一只眼睛——另一颗蓝宝石，请求燕子将它送给卖火柴的小女孩。
快乐王子已经把他身上的宝物都送给受苦受难的人了，燕子在完成嘱托后终于可以离开了，但他却决定留下来，因为他已经爱上了善良而高贵的王子，他要陪着双目失明的王子度过余生，然而他候鸟的本性和弱小的身体毕竟抵不住北方的严寒，在一个特别寒冷的夜晚，他死在了快乐王子的脚下，当快乐王子看到死去的小燕子时，他的铅心瞬间裂成了两半。
在失去了所有装饰物之后，快乐王子在市民眼里成了丑陋不堪的代名词，于是，他被扔进炉子里溶化了，而他那颗裂成两半的铅心则被抛在了圾堆上……
春天来临时，天使来到了这个城市，并且带走了这个城市里最美的两样东西——铅心和燕子的尸体，上帝给了他们复活的机会，从此他们就可以天天快乐地生活在天堂里了……
这个故事并不复杂，当然也不悠长，但其中蕴含的真情足以使人心潮澎湃，眼含泪花，更为值得一提的是——它的字里行间隐藏着一个天大的秘密……
在王尔德用他的生花妙笔讲述快乐王子和小燕子的故事时，他用表示男性的代词he指代小燕子，而且给他安排了一个女性身份的前任恋人——喜欢卖弄风情的芦苇。当芦苇的乱情行为伤害了小燕子时，他才决定离开北方飞向南方，这才有了他和快乐王子的相遇。
快乐王子既然是个王子，那他当然和小燕子一样也是个男性，于是，小燕子和快乐王子之间的情感就成了同性之间的爱情，而这其实正是王尔德心底渴望却又不敢公开追求的感情。
《快乐王子》这个童话是《快乐王子及其他故事》中的一个，发表于公元1888年，那一年王尔德三十四岁，那时他正在异性恋和同性恋之间的情感海峡中挣扎。
