热气球运动具有航空体育比赛、探险、休闲、空中摄影、高空作业、气象探测、旅游观光、空中广告、地质地貌测绘、青少年科普教育等多重功能，是一种国外流行的体育运动方式。
驾驶热气球在中国还是“贵族”运动。由于热气球的造价比较高，飞行的费用和学习考取飞行执照的费用也相对较高，在国内参与这项运动的人数还比较少，国内大约有200多个球，600多人拿到了民航颁发的热气球飞行执照。自行购买热气球只用于业余飞行的爱好者不多，一般是租用飞行俱乐部的气球，或者在参与培训、比赛、商业活动的过程中飞行。国内普遍使用的是七型热气球，最大直径17米，高21米，体积2180立方米，升限（海拔高度）高度可达3000米。在国内想驾驶热气球飞行，需要找一家正规且专业的热气球培训学校报名，先进行常规体检和民航体检，经过20天左右的理论学习及飞行实践学习，达到独立单飞的水平，再经过民航检查员的考核，就可以申请热气球的民航驾驶执照了。学费需要45000元左右。
现在乘坐热气球已经成为了一种旅游娱乐项目，很多景区为了丰富景区娱乐活动，都纷纷开始引进热气球观光。镜泊湖(Jingpo Lake)位于黑龙江省宁安市:国家AAAAA级旅游景区、中国最大、世界第二大高山堰塞湖。以湖光山色为主，兼有火山口地下原始森林、地下熔岩隧道等地质奇观，及唐代渤海国遗址为代表的历史人文景观打造成中国的卡帕多西亚。景区新开辟空中定向系留飞行与自由飞行热气球项目，让游客从高空观赏月球表面般的独特地形的同时也带来高空飘移的快慰。
商业活动
世界很多精明的企业家都不惜一掷巨资赞助热气球比赛和探险活动。如可口可乐、百事可乐、TDK、米其林和财富杂志等都有自己庞大的热气球队伍。日本本田公司连续十几年赞助日本举办百球规模的热气球大赛，柯达公司赞助美国的热气球比赛已经发展到有700多个热气球参赛。中国热气球运动开展十多年来，正越来越受到人们的欢迎，企业家和飞行爱好者都从不同角度关注这项时髦运动的发展。
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安全事项
1、尽量穿棉质面料的服装和运动鞋，不宜穿裙装、高跟鞋、凉鞋等；为防止灼伤，一定要身着长衣长裤，佩戴棉质帽子。
2、热气球点火升空时，会于一瞬间喷出高达3-5米的火焰，同时会发出一声类似于爆炸声的巨响。所以，体验者在点火时要做好充分的心理准备，抓紧吊篮。
3、热气球飞行最好的时间是在日出后两小时内或日落前两小时，因为该时段气流最为稳定。风大的季节不适宜飞热气球。
4、热气球的吊篮由藤条编制，形状为四角形。吊篮长约1.3米、宽1.2米、高1.2米。吊篮内要站飞行员、飞行助手、体验者，还要携带4瓶燃气及相关设备，所以会非常狭窄。为了不影响飞行员的操作，建议体验者尽量靠边站立，不要碰触吊篮内的相关设备。
5、热气球的结构很特殊，即使出现突然熄火的现象，热气球也不会急速下降，而是非常缓慢地降落到地面。这种情况下，热气球的降落速度也不会超过5.5米/秒，比降落伞的正常下降速度还慢。只要乘坐者不慌张，听从飞行员的指挥，安心等热气球自然降落，是不会有危险的。
6、配备GPS全球定位系统、电子罗盘、对讲机、工具刀、防风打火机等，以保证发生意外时的个人人身安全。
7、高血压、心脏病患者不能进行热气球运动。
8、高空飞行要注意防寒。每升高1000米，气温下降6.5度。
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逃生指南
