山海关是历史文化名城，是世界文化遗产、国家首批重点文物保护单位、国家5A级旅游景区，是我国境内迄今为止保存最为完整的古代军事防御体系，中国古建筑学家罗哲文老先生曾盛赞山海关是一座天然的长城博物馆。
溯源山海关
山海关，古称榆关、渝关、临渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15公里处，是明长城的东北关隘之一和中国长城“三大奇观之一”（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关），有“天下第一关”“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之誉，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。清康熙帝曾有诗赞曰：“重关称第一，扼险倚雄边。地势长城接，天空沧海连。”
紫塞雄关 焦同生 摄
明洪武十四年（公元1381年），魏国公徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建筑城，建关设卫，扼辽西走廊咽喉。这座城，北依燕山余脉，东南临渤海之湾，集山、海、关于一身，因此得名山海关，是明朝京师的重要屏障。
山海关古城——瑞雪兆丰年 焦同生 摄
山海关不仅是一座关隘，更是一座城池，关城周长4000余米，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，城东线上（关城东墙是长城的主线）修筑有“天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、威远堂（已毁），形成“五虎镇东”之势。关城，7座卫城，十大关口，几十座城台、敌台、烽火台等，构成完整、严密、科学的古城防建筑群和军事防御体系。
镇东楼晚霞 乔洪伟 摄
除此之外，山海关古城内还有遍观古城风光的钟鼓楼、铭刻古城文化印记的历史画卷——王家大院、传播中华长城文化的长城博物馆、以甲申大战为主题的廉政教育展馆甲申史鉴馆、展示闯关东文化的闯关东主题文化体验园等，极具观赏性和体验性。
老龙头墙基之谜
老龙头是万里长城唯一一处入海长城，是戚继光为防止蒙古骑兵趁退潮或冬季枯水季节从海边潜入而建。它与城北的角山长城、城东的威远城构成掎角之势，拱卫着山海关城。
