戊戌变法
1895年4月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京，康有为发动在北京应试的1300多名举人联名上书光绪皇帝，痛陈民族危亡的严峻形势，反对签订《马关条约》，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张，史称“公车上书”，由此揭开了维新变法的序幕。
之后，康有为、梁启超等人以“变法图强”为号召，先后在北京和上海组织强学会，出版报刊，但遭查禁。1896年8月，梁启超在上海创办《时务报》，1897年冬，严复在天津主编《国闻报》，成为南北方齐名的两个宣传维新阵地。在维新志士的宣传影响下，全国议论时政的风气逐渐形成。到1897年底，各地已建成以变法自强为宗旨的学会33个，新式学堂17所，出版报刊19种。到1898年，学会、学堂和报馆达300多个。
1897年11月，德国强占胶州湾，全国人心激愤。其他帝国主义纷起效尤，掀起了在中国强占租借地、划分势力范围的高潮，中国面临被瓜分的危机。12月，康有为第五次上书，陈述列强瓜分中国，亡国危机迫在眉睫的形势。1898年1月29日，康有为上《应诏统筹全局折》。4月，康有为、梁启超在北京发起成立保国会，为变法维新做了直接准备。在维新人士和帝党官员的积极推动下，1898年6月11日，光绪皇帝颁布“明定国是”语书，宣布变法。
之后光绪召见康有为，调任他为章京行走，作为变法的智囊。其后又用谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第等人，协助维新。新政内容主要有:兴实业，修路开矿，改革财政，开言路，裁达冗员,废八股，开学堂，练新军,满汉平等，奖励科学著作和发明等，涵盖教育、军事等多方面的政策和体制。目的在于学习西方文化、科学技术和经营管理制度，发展资本主义，建立君主立宪政体，使国家富强。
新政一开始就遭到顽固派的抵制，守旧官僚托词抗命, 阳奉阴违，新政内容推行不力。慈禧太后夺取了人事任免和京津地区的军政大权，准备发动政变。光绪帝几次密诏维新派商议对策，但维新派既无实权，又无对策，只得向光绪皇帝建议重用袁世凯,以对付守旧派头目荣禄。9月18日夜，谭嗣同密访袁世凯，劝袁*荣禄，举兵救驾，反被袁世凯出卖。
9月21慈禧发动政变，幽禁光绪，再次临朝“训政”，废除新政，搜捕维新党人，是为“戊戌政变”。清廷下令捕*在逃的康有为、梁启超，其他数十人被捕，“戊戌六君子”于9月28日被斩于菜市口。所有新政，除京师大学堂外，一律都被废止。新政从6月11日开始，到9月21 日后慈禧太后发动政变为止，历时103天，史称“百日维新”。
