伊尹生乎空桑典出《列子天瑞》。伊尹，己姓，伊氏，名挚，一说为空桑人(今河南省杞县葛岗镇空桑村，二说为有莘国（陕西省渭南市合阳县有莘国，还有说法出生于伊水，史籍记载生于洛阳伊川，商朝开国元勋，杰出的政治家、思想家。
张湛注：“传记曰：伊尹母居伊水之上，既孕，梦有神告之曰：‘臼水出而东走，无顾！’明日视臼出水，告其邻，东走，十里而顾，其邑尽为水，身因化空桑。有莘氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，故命之曰伊尹，而献其君。令庖人养之。长而贤，为殷汤相。”
唐代李白的《纪南陵题五松山》云：
圣达有去就，潜光愚其德。
鱼与龙同池，龙去鱼不测。
当时版筑辈，岂知傅说情。
一朝和殷羹，光气为列星。
伊尹生空桑，捐庖佐皇极。
桐宫放太甲，摄政无愧色。
三年帝道明，委质终辅翼。
旷哉至人心，万古可为则。
时命或大缪，仲尼将奈何。
鸾凤忽覆巢，麒麟不来过。
龟山蔽鲁国，有斧且无柯。
归来归去来，宵济越洪波。
按：伊尹聪明颖慧，勤学上进，耕作于有莘国。经过成汤三聘之后，担任右相，联合仲虺辅佐商汤打败夏桀。商朝建立后。担任尹(相当于秦朝时期的丞相)，用“以鼎调羹”、“调和五味”的理论治理天下。积极整顿吏治，洞察民心国情，推动经济繁荣、政治清明。历事成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，尊号"阿衡"，辅政五十余年，为商朝兴盛富强立下汗马功劳。
沃丁八年(前1550年)、去世，卒年100岁，以天子之礼陪葬于亳都（今河南省商丘市）。奉祀为“商元圣”，甲骨文中有“大乙(即商汤)和伊尹并祀”的记载。
