有一天,晋献公派大夫荀息到虞国去借路,以便去攻打虢国。
荀息对献公献计说:“我听说虞公是个爱贪图便宜的人,我想用垂棘地方生产的美玉和屈地生产的骏马去贿赂虞公。他收到这些礼物,必然欣喜,然后再向他提出借路要求,他肯定会答应的 。”
献公听了,有些迟疑 ,说:“垂棘的美玉,是我祖先的传世珍宝,屈地的骏马,是我所心爱的良马。如果虞公接受了我的礼物,却又不肯答应借路,那怎么办 ?”
荀息说:“不会的,如果虞公不答应借路,就不敢接受我们的礼物;如果他接受了我们的礼物,就不会不借路给我们,至于美玉和骏马,也不必担心,那就好将美玉从里面的仓库取出存放在外边的仓库里;将骏马从里面的马槽牵到外面的马槽上一样,最终还将属于您。”
献公听了荀息的话,认为有理,便答应了他的要求,派他带上美玉和骏马作为礼物去见虞公,向虞公借路。
虞公果然被美玉和良马打动了,想答应借路的请求 。
他的大臣宫之奇劝阻说:“虞虢两国,就好像牙齿和面颊的关系一样,牙齿靠面颊来保护,面颊也需要牙齿来支撑,虞虢两国正是这样唇齿相依。古人曾说过:‘唇亡则齿寒’。 虢国今天之所以没有灭亡,是因为有虞国的支撑 ,虞国今天之所以存在,是因为有虢国的保护 。如果我们借路给晋国去攻打虢国,那么,虢国在清晨灭亡,我们虞国也会在当晚跟着灭亡 ,怎能借路给晋国呢?”
虞公不听宫之奇的劝阻,把路借给了晋国。
荀息率领大军从虞国借路攻入虢国,一举灭亡了它,回师途中,趁机攻打虞国,把它也消灭掉了。
荀息从虞国夺回了美玉,牵回了骏马,向晋献公报捷。
晋献公一手把玩着美玉,一手抚摸着骏马,得意的笑着说:“璧玉仍旧是原来的样子,骏马也只是稍微老了一点。”
虞王不听劝阻,贪图小利,结果导致了国家的灭亡。
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