释义：
嘴唇没有了，牙齿暴露在外面就会感到寒冷。常常比喻相互依存，利害关系。
故事：
春秋时期，虢国屡次侵犯晋国，晋献公便决定灭掉虢国。大夫荀息想了一个计策：“虢国与虞国唇齿相依，我们可以先从虞国借道讨伐虢国，等灭了虢国，就能顺道灭掉虞国。”
晋献公认为虞公未必会答应借道。荀息说：“虞公很贪婪，如果我们把垂棘的美玉和屈地的良马送给他，他必然见利忘义，痛快地答应我们的要求。”晋献公也很珍爱美玉和良马，不愿轻易予人，因而沉吟不决。荀息便说：“这只是权宜之计，等我们灭了虢国之后，就去讨伐虞国，用不了多久，我们就能取回美玉和良马了。”
晋献公权衡之后，同意了荀息的提议，派他带着美玉和良马前往虞国游说。虞公见到这些珍贵的礼物，喜出望外，当即允诺借道给晋国。
虞国的大夫宫之奇是位有识之士，他对虞公说：“有一句谚语说：‘唇亡齿寒。’如果嘴唇不存在了，牙齿就会感到寒冷。我们虞国和虢国就是这种唇齿相依的关系，一旦虢国灭亡，那我们离亡国之日就不远了。所以坚决不能允许晋国借道。”虞公心里只有美玉和良马，根本不理会宫之奇的意见。
宫之奇见忠言不被采纳，无奈之下率领族人逃往国外以求自保，他在路上感慨道：“虞国就要大祸临头了，只怕到不了新年就会沦为晋国的附庸。”
晋国的大军穿过虞国国土直抵虢国都城，虢国人做梦也没有料到晋军竟然会从虞国的边境冒出来，还没来得及抵抗，就成了亡国奴。晋军班师回国时，经过虞国国都。虞公毫无戒备地到城外犒劳晋军，祝贺他们凯旋。晋军乘机突然发难，擒住了虞国君臣，之后进城夺回了当初贿赂虞公的美玉和良马。直到此时，虞公才如梦初醒，后悔自己不该贪财而不听信良言，但为时已晚。
