为了增强赵国的实力，赵武灵王决定灭了中山国并占领北方胡人土地，开疆拓土。于是赵武灵王向北进攻中山国，大军经房子城，抵达代地，再向北至无穷的大漠中，向西抵达黄河，在不断的战斗中，赵武灵王发现北方胡人穿短衣胡服，行动敏捷，骑马射箭非常方便，不像当时各诸侯国穿的宽带长袍，行动非常不便，更别说行军打仗了，他就与相国肥义商议让百姓穿短衣胡服，学骑马射箭，决心即使受到天下人的嘲笑，也要这样做，认为这样一定会强化赵国军队战斗力，一定能把北方胡人的领地和中山国都夺过来，于是带头改穿胡服。
但赵国人大都不愿意改变服饰习惯，赵武灵王的叔父公子成甚至假称有病，不来上朝。赵武灵王就派人去说服他，但没有成功；赵王便亲自登门解释，分析了赵国所处地理位置及周边国家势态，先前赵国被其他诸侯国侵略的屈辱，解释了短衣胡服对强军的作用，最后公子成改变了自己的想法，赵王就亲自赐给他胡服，第二天他穿戴胡服入朝，赵王正式下达改穿胡服的法令，提倡全国学习骑马射箭。
于是，赵国逐渐成为了当时的军事强国，赵武灵王就传位给小儿子赵何，赵何祭祀宗庙之后，登位治理政事，赵武灵王自称“主父”，自己率领文臣武将去攻打西北胡人领地和周边诸侯国，极大的拓展了赵国的面积。
但赵武灵王在立嗣和晚年国内政治方面却昏庸不堪，最终落得饿死的下场，下篇咱们就聊聊赵武灵王废长立幼的故事。
