“食母”一词出现在第二十章，是老子的独白。经文最后一句是：众人皆有以，我独顽以鄙，我欲独异于人，而贵食母。这段经文源自《金人铭》：「人皆趋彼，我独守此。众人惑惑，我独不从。」，理解的难点在“食母”二字。我的理解如下：
食，是“祭献，享祀。”的意思。即，血食。《篇海类编•食货类•食部》：「食，飨也，故祭名血食。」《管子•轻重甲》：「昔尧之五吏、五官无所食。」郭沫若等集校引何如璋曰：「飨，祀也。」《后汉书•王涣传》：「民思其德，为立祠安阳亭西，每食辄弦歌而荐之。」
血食，古代*牲取血以祭，意思是受享祭品。春秋战国时期，常常以“血食”、“不血食”借以指代国家的存续和灭亡，“宗庙不血食”，指祖先得不到祭祀，言国家灭亡。如：⑴《史记·陈涉世家》：「高祖时为陈涉置守冢三十家砀，至今血食。」即指分派三十户为陈胜祭祀，使其勿绝。⑵孙中山《民族主义》第五讲：「若说到灭族，他就怕祖宗血食断绝，不由得不拼命奋斗。」
“食母”的意思清楚了，这段经文的大意就可以理解了。即：
众人都有自己的道理，只有我愚妄无知，不识时务。我愿意特立独行，只重视国家的生存之本。
有以：犹有因。有道理。
顽以鄙：谓顽固且不入主流。
欲：愿意。
母，本源；根本。
