白山茶花——雪塔
栽植宫廷
恍如赤霞彩云飘
早在隋唐之时，产于南方的山茶花就已被栽植于中原的宫廷之中，一旦出现稀有的山茶花品种，王公贵族们无不以重金求之，人们将它称之为“海石榴”或“榴花”。隋炀帝杨广于洛阳东都宫中东堂上歌舞宴乐时，曾作一首《宴东堂诗》：雨罢春光润，日落暝霞晖。海榴舒欲尽，山樱开未飞。
到了宋代，宋人极富艺术情趣，那时人们已经开始将山茶花制作成盆景或插花，栽培山茶花之风日盛，其时，还出现了一大批善画山茶的丹青名家，其中又以宫廷画师黄筌最为出色。黄筌是四川成都人，早在五代时，17岁即以画供奉内廷，历仕前蜀、后蜀，为西蜀画院的宫廷画家。后蜀国主孟昶给了黄筌极好的礼遇，孟昶好声色享乐，宫中多植山茶名品。孟昶最宠爱的慧妃徐氏便是以写宫词闻名于世的花蕊夫人，她亦曾写过一首《咏山茶》，描绘出了蜀国宫中山茶花的绝色芳华。
山茶树树采山坳，恍如赤霞彩云飘。人道邡江花如锦，胜过天池百花摇。山茶花姿容如此华丽优雅，如同黄筌富丽堂皇的画风一样，正合宫廷显宦们的审美趣味。杨广和孟昶皆亡于声色享乐，对读书人出身的北宋名臣梅尧臣来说，他偏偏就对山茶花不屑一顾。梅尧臣曾为山茶花做诗说：“南国有嘉树，华茗赤玉杯。曾无冬春致，常冒雪霜开。”他对山茶花雍容华贵的容貌和气傲霜雪的风采猛一番夸赞后，最后冷冷地说，像山茶这样富贵的花，实在是不适合到我这个贫寒的园子里来，我还是守着清寒的梅花好了，于是顺手就将富贵的山茶花送了人。
自古以来，人们就喜欢赋予植物以人的性情与品格。后来，王国维在《人间词话》用“有我之境”或可解释此种行为，“有我之境，以我观物，故物我皆著我之色彩”。于是，清奇的梅花傲霜斗雪就成为了美谈，富贵华丽的山茶花则被赤裸裸地无视。出身贫寒的梅尧臣借山茶花开启了对权贵阶层的腹黑模式，明褒暗贬山茶花以此来标榜自己品性的高洁，这大概就是一种宋人的风骨，一旦上升为一种纯粹的精神观后，至于山茶花好不好看反而不必太在意了。
蜀地山茶
自古冠绝天下
山茶花——嫦娥彩
花蕊夫人所写的是产自蜀国的山茶花，时人称为“蜀茶”，蜀地山茶花大色红冠绝天下。据后世记载，蜀茶有“红白二色，清而喜腴。秋时用乌豆水灌之，其花益妍”。自唐朝开始，山茶花被普遍栽培，形成了极多的品种，而蜀地正是中国山茶花古老品种最重要的发源地之一。明代王世懋在《学圃杂疏·花疏》中称：
“余官莆中，见士大夫家皆种蜀茶，花数千朵，色鲜红，作密瓣，其大如盆。”
峨眉山中的古蜀山茶
山茶花中，先有蜀茶，而后又出滇茶，皆多名品。《中国植物志》记载：中国山茶属植物众多，全世界约280种山茶属植物中，我国就有238种。而中国的西南地区也是全世界山茶属植物最重要的原产地，一些特有的野生山茶属物种，它们的栖息地仅分布于四川地区极为狭小的地域。比如特产四川峨眉山附近的珍稀濒危植物——峨眉红山茶，当它们在春日的山野林间绽放时，有着极为惊艳的绝世容颜。
南宋淳熙二年，转任四川制置使兼知成都府的诗人范成大来到了四川成都，这位爱花成痴的成都知府后来在《桂海虞衡志》中专门记述了南方的山茶，称其为“南山茶”，又把东部沿海地区及流传去中原一带的“海石榴”称为“中州花”。范成大曾写过一首《十一月十日海云赏山茶》的诗作，其中有“门巷欢呼十里村，腊前风物已知春。”再结合诗题，可知成都山茶花花期之早。
说起对山茶花的喜爱和痴迷，范成大的好友陆游比起他更是毫不逊色且不加掩饰。而让陆游最为欣赏的，却是山茶花“耐久”的天性。
东园三日两兼风，桃李飘零扫地空。惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。陆游尤其钟爱成都的山茶花，许多年后，陆游回忆起成都海云山茶花开的盛况，动情写下“雪裹开花到春晚，世间耐久孰如君。凭阑叹息无人会，三十年前宴海云”。范成大和陆游都在诗作中提起的海云即成都海云寺，当时为成都东门外一处风景胜地，寺中以山茶花而闻名。陆游在《剑南诗注》中专门做注记载：“成都海云寺山茶，一树千苞，特为繁丽”，可见海云寺山茶花开的繁丽盛景，令陆游一生都无法忘怀。
如今无论是曾经繁华的海云寺还是寺中“一树千苞”的山茶花早已泯灭于历史之中，人们也许只能从诗文中体会陆游眼中观成都山茶盛放的那种壮丽。直到多年前的四月，我独行于峨眉山寂寂无人的深春之中，不经意踏入一座山中古庙，一株蜀山茶古树，在那里静静地明媚绽放，无人喝彩。
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