婚后男耕女织，生一儿一女，生活美满幸福。不料被天帝查明，派王母娘娘下凡抓织女回天庭受审，恩爱夫妻便被活活拆散。牛郎上天无路，悲愤万分，垂死的老牛就让牛郎在它死后剥下它的皮，披在身上，自能上天。牛郎剥下牛皮后披在身上，并用箩筐担了一对儿女，上天去追寻妻子，看着快要追到了，王母娘娘忽然拔下头上金簪，凭空划出一条滚滚的天河。牛郎无法过河，只有隔河对泣，终于感动天帝，允许他们在每年的七月七日，由喜鹊架桥，在天河相会。
而董永和七仙女的故事叫《天仙配》，要比牛郎织女晚很多，是根据我们古代“二十四孝”故事中“卖身葬父”的故事改编。
刘向《孝子传》记载：汉朝时，有一个闻名的孝子，姓董名永。他家里非常贫困。他的父亲去世后，董永无钱办丧事，只好以身作价向地主贷款，埋葬父亲。丧事办完后，董永便去地主家做工还钱，在半路上遇一美貌女子。拦住董永要董永娶她为妻。董永想起家贫如洗，还欠地主的钱，就死活不答应。那女子左拦右阻，说她不爱钱财，只爱他人品好。董永无奈，只好带她去地主家帮忙。那女子心灵手巧，织布如飞。她昼夜不停地干活，仅用了一个月的时间，就织了三百尺的细绢，还清了地主的债务。在他们回家的路上，走到一棵槐树下时，那女子便辞别了董永，说自己是天上的七仙女。因为董永心地善良，七仙女被他的孝心所感动，遂下凡帮助他。
这里故事中就是一个仙女帮助孝子的故事，后来被人们加工美化成一个悲情的爱情故事：
相传董永是丹阳延陵人氏，家境贫寒，侍亲至孝，因老父亡故无棺木下葬而卖身为奴。他的孝行感动了玉帝的小女儿——七仙女。于是七仙女私自下凡，在槐荫树下与董永结为夫妇。男耕女织，互敬互爱，共同偿还了债务。不料，玉帝得知七仙女下凡后，派天兵天将把七仙女捉回天庭，从此，这对天上人间的爱侣被生生拆散。后来，七仙女在天上产子送达人间，董永抚养孩子长大长大。
