这里所说的“苏联钻”其实就是人造立方氧化锆，因最早由苏联人通过化学方法在1974年制造出来而得名，其主要成分为二氧化锆，是典型的假钻石。
重要的工业原料
目前，澳大利亚、南非、斯里兰卡、柬埔寨以及泰国等国家都有锆石产出，其中产量最大的是澳大利亚，锆石年产量占全球的37%，其次是南非，年产量占世界的30%。我国的海南、福建、黑龙江和山东等地也有少量锆石产出。其中的绝大部分都被用于工业领域。由于锆石具有硬度高、熔点高、导热性高、热膨胀性低以及很强的耐腐蚀性和稳定的化学性能等诸多特点，可在陶瓷和玻璃行业作为遮光剂使用，或作为耐火材料、提炼金属锆。
锆石晶簇
金属锆是发展原子能工业不可缺少的材料，可用作反应堆堆芯结构材料，也可以用于制造合金材料，以提高材料的强度，在制造装甲车、坦克和大炮等军事武器领域具有重要用途。不仅如此，锆石中通常还含有另外一种金属元素铪，其含量为1%～4%。铪的化学性质与锆十分相似，耐高温、抗腐蚀，也是原子能工业的重要材料之一。它还常被作为合金添加剂，含铪的合金通常用于制造航空和航天发动机材料。
正因为锆石具有很强的耐腐蚀性和稳定的化学性能，在长达数百万年乃至数十亿年的漫长地质历史中，历经多次风化与侵蚀，即使变成极小的颗粒依然能够保存下来。因此，对于地质学家而言，锆石具有十分独特的价值，它是进行地质年代学研究的关键矿物之一。由于锆石中通常含有微量的放射性元素铀，铀衰变会产生铅，根据锆石中铀和铅的比率就可以反推出其形成年代，这就是地质学家常用的放射测年法。
2001年，地质学家在澳大利亚西部一片牧场的岩石中发现了一块体积极小的锆石，它的直径仅仅相当于人的头发丝直径的两倍。科学家通过放射测年法对它进行鉴定后发现，这块微小的锆石竟然形成于距今44亿年前，离地球诞生仅差1亿年的时间，堪称现今地球上最古老的物质。
科学家认为，这块锆石告诉我们，地球在形成之后的1亿年时间里已经开始冷却形成地壳，这就有可能会形成有利于原始微生物生存的环境，或许地球生命的形成年代要比大家以前认为的早很多。没想到小小一块锆石有可能改变地球的生命进化史。
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