宋仁宗是我国宋朝第四位皇帝，论能力，他不如宋太祖赵匡胤雄才大略，论学问，他不如宋徽宗多才多艺，但论生前死后的名声，他却是宋朝18位皇帝中最好的，仁宗在位42年里，执政宽简，为人温良，他把一个“仁”字，贯穿于治国的全过程。
宋仁宗对侍奉他的人很仁慈，在一个暮春时节，仁宗在御花园散步，走了一段时间，身边的人发现仁宗频频回头探望，却又什么也不说，不知道什么意思。等回到宫里，他急匆匆地对宫女说：“好渴，快帮我端水来喝。”
宫女奇怪地问：“陛下为何不在外面喝水，而忍渴这么久呢？”仁宗边喝边回答说：“我回头找了多次，没见掌管茶水的当值侍吏，又不便询问，因为我要一问，侍吏必然受到责罚，故忍渴而归。”
还有一次，仁宗用餐，他正吃着饭，突然咬到一粒沙子，牙齿一阵巨痛，他赶紧吐了出来，还不忘对陪侍的宫女说：“千万不要声张我曾吃到沙子，这可是死罪啊！”
对待下人的过失，宋仁宗首先考虑到的不是自己作为皇帝的不适和难受，而是担心下人因此而可能带来的罪责，可见他有多仁慈。
宋仁宗一朝，没有“文字狱”，相反，他还非常痛恨“深文周纳”，即罗织材料，陷人罪行的行为。宋代魏泰在《东轩笔录》中说：“仁宗圣性仁恕，尤恶深文，狱官有失人入罪者，终身不复进用。”
当时，有一个举子给成都知府献了一首诗，其中有一句：“把断剑门烧栈道，西川别是一乾坤。”意思是只要把守住剑门关，在用火烧掉入川必经的栈道，西川（即四川）就能割据一方，鼓动成都知府与宋朝分庭抗礼。
这无疑是一首反诗，吓得成都知府赶紧把举子捆绑送至京城，上表请求仁宗治该举子罪。仁宗了解后，反而哈哈一笑：“这不过是老秀才急于求官而做出的荒唐事，不足以治罪，可安排他去偏远小郡，出任司户参军一职。”写反诗都没获罪，皇帝反而安排了他的官职，由此可见当时言论的宽松和自由。
宋仁宗对大臣也很包容。宋仁宗当时宠幸张美人，张美人的伯父叫张尧佐，进士出身，在地方上任过推官、知州，在朝中出任过龙图阁直学士、给事中。张美人想光大自己的家族，就多次吹“枕边风”，希望仁宗提拔自己的伯父出任宣徽使。
有一次，在朝堂之上，宋仁宗把提拔张尧佐为宣徽使的方案提出来，谁料，谏官包拯当即表示反对，使仁宗的提议未获通过，而且包拯说话时，由于情绪激动，唾沫星子还溅了仁宗一脸，弄的他很没面子。
后来，张美人问及伯父出任宣徽使一事怎么样了，仁宗没好气地说：“你只知道宣徽使、宣徽使，难道不知道包拯是御史吗？”
宋仁宗继位之初，因为年少，便由皇太后刘氏“垂帘听政”。当时，太常博士程琳为了巴结刘太后，竟向她献《武后临朝图》，暗示她效仿唐朝武则天，废除少年天子，取而代之。刘太后认为这不合常理，有负祖宗，严词拒绝。
宋仁宗亲政后，有人以此为由弹劾程琳，宋仁宗不念旧恶，一笑置之，还说程琳不过是向太后表达忠心罢了。不仅如此，仁宗还认为程琳“有才气，能断大事”，之后还连连提拔重用为三司使、吏部侍郎、参知政事，使程琳显赫一时。
在古代封建君主时代，皇帝拥有至高无上的皇权，一个念头就可以*人无数，甚至做出株连九族等暴行，历史上有太多残酷而无情的暴君。宋仁宗却是这种制度下的特例，他一贯地施以仁政，《宋史》赞曰：“《传》曰：‘为人君，止于仁。’帝诚无愧焉。”
宋仁宗在位42年，54岁驾崩，据《宋史》记载，当仁宗驾崩的消息传出后，“京师（汴梁）罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。
而当仁宗驾崩的讣告送到辽国后，“燕境之人无远近皆哭”，辽道宗耶律洪基也大吃一惊，冲上来抓住宋朝使者的手号啕痛哭，说：“四十二年不识兵革矣。”又说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。
本文参考文献：《帝国的脸谱-北宋官场众生相》
