嬴政——中国历史上第一个专制主义中央集权国家——秦朝的建立者，中国第一位称皇帝的君主。自前230年起，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成了一统六国的大业。
前221年，嬴政自诩“德兼三皇，功过五帝”，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，被称为“始皇帝”。
政治上，嬴政在中央设置三公九卿，地方上废除分封制，代以郡县制；经济上，统一货币和度量衡；社会文化上，实施书同文，车同轨的政策，以首都咸阳为中心修筑通往各地的道路，规定以法为教，以吏为师；军事上，北击匈奴，收取河南地，修筑万里长城；南征百越，修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。
若对比原始、奴隶社会之下的残酷纷争，如此大一统的制度，像是开启了真正的文明社会。当然，战争仍然不断。
前210年，嬴政驾崩于沙丘平台，享年五十岁，葬于骊山秦始皇陵。死后由胡亥继位，翌年就爆发了埋葬秦朝的秦末农民战争。
嬴政结束了春秋战国诸侯纷争的局面，奠定了中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。同时，他推行严刑峻法、焚书坑儒、穷奢极欲、大兴土木、妄图成仙、滥征徭役等行为也引发后世争议。
自嬴政之行皇帝始，至封建王朝在中华大地被彻底推翻，不计其数的皇帝们之所为，或有优劣不同，但就其本质而言，也大体可如上一分为二。在此，就以始皇帝嬴政为代表，其他不一一赘述。
03 改革的探索者——王安石（宋）
封建制度是中华民族经历的最长的社会形态。皇权至上，是那个时代的最高原则。社会财富的极度不均衡，也是其必然结果。
可想而知，此种制度之下的民众，生活必然是艰苦的。有没有对社会的进步提出改革设想并努力推进的人呢？不用说，一定有。在此，就列举一位具有代表性的。
王安石（1021－1086年），字介甫，号半山。抚州临川县（今属江西省抚州市）人。中国北宋时期政治家、文学家、思想家、改革家。
庆历二年（1042年），王安石中进士，历任扬州签判、鄞县知县、舒州通判等职，政绩显著。宋仁宗末年，曾作《上仁宗皇帝言事书》，要求对宋初以来的法度进行全盘改革，但未被采纳。宋神宗即位后，任翰林学士，上《本朝百年无事札子》，继续阐述变法主张，深得神宗赏识。熙宁二年（1069年），升任参知政事，主持变法，陆续制定均输法、青苗法、农田水利法、免役法、市易法、方田均税法、保甲法、保马法、将兵法等。次年拜相，大力推行改革，并积极促成熙河开边。变法初期，神宗对王安石言听计从。然而在新法实施过程中出现诸多问题，导致反对者声势颇大，且变法派内部也出现分裂。熙宁七年（1074年），王安石被罢相。一年后被神宗再次起用，旋即又因君臣间在变法上的分歧而罢相，出判江宁。累封为荆国公。元祐元年（1086年），保守派得势，新法皆废，王安石郁然病逝于钟山，享年六十六岁。
主持变法，尽管那个年代必然是首先维护那封建制度的稳固，但王安石敢于打破旧势力的阻碍，积极探索与挑战、勇于改革创新的态度，是今天正处于改革开放之深化期的中国式现代化仍然需要的一种精神。
当然，历史上的商鞅、张居正等人，也都主导了所在时代的大变革，参与其中的，也有数不尽的人。凡是一心向正、积极向好的，无论结果如何，都应该为他们点个赞。
04 中国文学的引领者——苏轼（宋）
