火星上的蘑菇状结构。（图源：NASA）
有一项研究声称发现了火星表面存在蘑菇状的生命体，而这所谓的生命体正是美国航空航天局（NASA）的火星探测车“机遇号”于2004年着陆火星后不久发现的。
遗憾的是，这些蘑菇状的结构并非外星生物，而是“赤铁矿结核”——由赤铁矿组成的球形块状结构，但它们的来历仍为科学家们所争论。
赤铁矿是铁和氧的化合物，在地球上具有重要的商业价值。火星上的球形赤铁矿可能是在缓慢蒸发的液态水环境中逐渐积累而成的，也可能是由火山活动产生的。
不管怎样，它们绝不是蘑菇。“机遇号”着陆点附近分布着众多赤铁矿结核，有的裸露在星球表面，有的深埋地下，还有的镶嵌在岩体之中。
“蠕虫化石”
“机遇号”发现的太空“蘑菇”并非第一例人们发现的外星“生命”。1996年8月7日，时任美国总统比尔·克林顿站在白宫草坪上宣布，科学家可能已经于1984年从南极洲的一块陨石中发现了古老的微生物化石。
陨石ALH 84001是我们从火星得到的少量岩石之一。它们因火山爆发或陨石撞击而脱离火星，在太空中漂流了数百万年，最后来到地球。
