张居正被梁启超称之为“明代历史上唯一一位政治家”，张居正改革之后，超越杨廷和、高拱等名相，成为明朝历史上首屈一指的首辅，是明朝历史上划时代的人物。
张居正接手的是一个烂摊子，明朝自朱祁镇以来，酒池豹房、道观仙丹，多任皇帝花样作死，党争不断，宦官夺权，顶层系统逐渐失衡，加上天灾人祸，财政入不敷出，历朝历代，大明朝算独树一帜。
明朝所处的特殊社会阶段，即封建社会由盛转衰的转折点，同时期西方英国、法国正在酝酿文艺复兴，为即将到来的工业革命及资本主义作准备。明朝虽然也有商品经济萌芽，但国家税种却局限在传统的农业税，忽视了对新兴的工商业征税，虽然在征收比例上一再做文章，却在源头上落后了，这是国家税收制度与社会经济现实的脱节，进一步加剧了国库亏空。
但历史上不乏拿了一手烂牌，却打出王炸的人物。面对这样的残局，改革者张居正开启了万历新政。
一、考成法
针对弊病，张居正开启了考成法。
所谓考成法，即考核成效，类似于今天的绩效考核，中央六部把官员的工作分解，一条条登记在账簿上，考核内容非常明确具体，并确定明确的完成期限，完成一件，核销一件，每月进行考核，事事有落地，件件有回音。
考成法的结果又与淘汰机制结合，考成不合格的，予以淘汰，又间接解决了明朝的冗官冗员问题。
为政的态度，往大了说，是一个人的追求，往了小说，其实就是一个人的工作作风。这就是张居正，一个对下属非常严格的领导，容不得官场有半点懈怠与推卸，容不得事情有任何拖沓与敷衍。张居正自己也非常勤勉，作为帝国最敬业的CEO，每天工作到凌晨三四点，到他生命最后的两年，经常累得晕倒，甚至吐血，张居正年仅57岁就去世，他是活活累死的！
二、一条鞭法
1. 清丈土地
朱元璋虽然能征善战，但本质上不像成吉思汗，对外扩展的野心那么大，他想建立的是一个封闭的自给自足的小农经济社会。为此，他建立了“黄册”和“鱼鳞册”，类似今天的户口本和土地证，用以登记全国人口与土地档案，登记的数据作为税收的基础，是国家税收制度的基础。
但是到了明朝中后期，大量的土地隐匿，官僚地主利用特权侵占了国家的税收收入。洪武二十六年，全国可交纳粮税的田地有八百五十万七千六百顷。经过一百多年，到了弘治十五年，可用交粮税的田地只有四百二十二万八千顷，全国的土地减少了一半多。
张居正土地制度改革的第一步，就是清点全国的土地数量，先盘算家底，再考虑如何提高收入，类似于打击财务造假，先核查一遍财务报表。
2. 合并征收
明朝税收制度令人诟病的一点，税种混乱、复杂，征收困难。一条鞭法以前，交的是实物税，交的不是钱，而是实物，例如米、麦、粟等。一个农民一年要交多少斤大米、多少斤棉花、多少斤麦子等等，都是规定好的，最初的制度设想，肯定是最大化符合国家利益，最大化符合时令气节，计算十分精细且复杂。
这种形式上精细到完美的制度，落到实操层面，都会失之可操作性，制度越复杂，钻空子的空间越大，寻租的空间越大，还不好复核，因为复杂啊！
这样的结果就是，国家声势浩大的征税，征上来却少得可怜。张居正一改以往的弊病，合并征收，将种类繁多的徭役和其他费用，摊入到田赋，不用计算了，也不用多个衙门办事，一个窗口对外，提高行政效率。
3. 折算银两
一条鞭法被后世史学家称赞最多的，不是取消徭役，不是清丈土地，恰恰是折算银两。古代赋税，主要是实物税，不仅储存困难，还容易发生霉变等损耗，一条鞭法将实物折算成银两，解决了储存的问题，更重要的是促进了农产品的商品化。
一条鞭法以前是实物——实物的逻辑，现在是实物——货币——实物的逻辑，有利于促进农产品的商品化，符合明朝商品经济萌芽的社会现实，促进了商品经济的发展。
对农民而言，仅需要交纳白银，如果种田比较挣钱，可以选择种田，如果手工业比较挣钱，可以从事手工业，如果做生意比较挣钱，可以选择做生意，从而将农民从土地上解放出来，解放了农村自有劳动力，有利于促进商品经济等先进生产力的发展。
从唐朝的两税法——明朝的一条鞭法——清朝的摊丁入亩，封建社会的税制改革的总体趋势，国家对人民的人身控制逐步放松，财富分配的形式从实物形式逐渐转向货币形式，反映了在封建经济的制度框架下，小农经济逐步退出历史舞台，商品经济的逐步发展。
一条鞭法以后，明朝从财政入不敷出，到积富可用十余年，后来万历几十年不上朝，国家还可以正常运转，不是没有前期财富积累的！
我想特别说一下张居正的后代
万历十年，张居正终于病倒在工作岗位，仅8个月后，万历就开始清算张居正。张居正倒是死了，一了百了，但他的一家人还在。长子张敬修不堪受辱，上吊自*。二子张嗣修，发配到边境充军。三儿子张懋修，投井自*没有成功，发配边境充军。四儿子、五儿子、六儿子，沦为平民。
张居正被清算后，他的后代依然秉承张居正的遗志或者说信仰，世代为忠。
张居正的三儿子张懋修曾高中状元，清算中被贬为平民，直到崇祯年间才被平反，此时的他已经八十岁高龄，这辈子不可能有什么作为了。但是他搜集了张居正全集的大部分，算是对历史有贡献，崇祯七年，张懋修去世。
崇祯十五年，张居正的曾孙张同敞带领军队抗清，但此时明朝已经是内忧外患，朝不保夕。清军要张同敞投降，张同敞坚决不肯，也不肯向清军下跪，因此臂骨被打折，一只眼睛被打瞎。临死前，张同敞衣冠整齐，昂首站立着接受行刑，据说头被砍下来后，身体向前走了三步，方才倒下，至死都不愿意下跪。
崇祯十七年，农民起义军攻陷江陵，请五儿子张允修出来做官，张允修忠贞拒绝，留下绝命诗一首，以死殉国。
