在《儒林外史》中，记叙着一段王冕学画的故事：
那日，正是黄梅时候，天气烦躁。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了，那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边山上，青一块，紫块，树枝上都象水洗过一番的，尤其绿得可爱。
湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说，人在画图中，其实不错。可惜我这里没有一个画工，把这荷花画它几枝，也觉有趣。”过一会，又心里想道：“天下那有个学不会的事?我何不自画它几枝?”优美的自然景物，衬托出王冕的纯真的天性和高清的人格，也正是这些自然环境，促使王冕后来奋发绘画，成了有名的画家。
可见，社会环境，对作家的影响是很大的，它往往促进作家的创作，影响作家性格的发展，和作家作品风格的形成。
