苏轼的《留侯论》开门见山亮出文眼:“天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”什么是大勇？大勇者必有大志，抱负甚大，志向甚远所以能忍，能忍才是大勇。
《留侯论》通过张良行刺秦皇、圯上[yí，圯就是桥的意思。]受书、劝说刘邦封韩信为齐王这三件事，论述了张良之所以取得成功的主观方面的根本原因——“能忍”的过人之节。
《史记·留侯世家》中记载：“秦皇帝东游，良与客狙击秦始皇博浪沙中，误中副车。秦皇帝大怒，大索天下，求贼甚急，为张良故也。良乃更名姓，亡匿下邳[pī]。”张良曾在博浪沙行刺秦皇，事败之后隐姓埋名逃至下邳。
对《史记》中具有神话色彩的张良圯上受书之事，苏轼有独具匠心的理解:“夫子房受书于圯上之老人也，其事甚怪；然亦安知其非秦之世，有隐君子者出而试之。观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义；而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。”‘子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上老人所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之。彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰：“孺子可教也。”’依苏轼之意，圯上老人(秦代一位有远见卓识的隐君子)对“子房不忍忿忿之心，以匹夫之力而逞于一击之间。”对子房这种有勇无谋的鲁莽行动深为惋惜，特意用傲慢无礼的态度狠挫张良的刚锐之气，有意试一试张良的气量和隐忍度，结果张良能够忍耐，说明还是有可能成就大事的，所以圯上老人称他“孺子可教矣”。
关于“孺子可教”《史记•留侯世家》有:“良尝间从容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：“孺子，下取履！”良鄂然，欲殴之。为其老，彊忍，下取履。父曰：“履我！”良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。”这里张良的隐忍度的递增经历了三个阶段:“鄂然，欲殴(打)之”“彊(强)忍，下取履”→“长跪履之”→“殊大惊，随目之”。与张良隐忍度的递增相应，老父态度的变化也有三个阶段:“下取履”→“履我”→“以足受，笑而去”“孺子可教矣”。
《留侯论》围绕“忍小忿而就大谋”、“养其全锋而待其敝”这个中心论点充分展开，正面事例除了前面所举张良的三件事情外，还举出郑伯能忍:肉袒牵羊而不战退敌，勾践能忍:卧薪尝胆而终灭吴国。
《留侯论》还用刘邦和项羽正反两面事例的对比来增强论点的说服性:“观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜而轻用其锋；高祖忍之，养其全锋而待其弊，此子房教之也。”高祖能忍，最终还是归功于张良对他的影响和帮助，难怪高祖由衷叹服:“夫运筹策帷帐之中，决胜千里外，吾不如子房。”(《史记•留侯世家》)
关于张良的外柔内刚的形象，《史记•留侯世家》里司马迁在文末说:‘余以为其人计魁梧奇伟，至见其图，状貌如妇人好女。盖孔子曰：“以貌取人，失之子羽。”留侯亦云。’寥寥几句，一个有血有肉，形神兼备的张良已活脱脱地立在我们面前。
任何事情要达到目的，除过自身才能的因素，更重要的是必须气量宽宏，沉静和缓，镇定从容，坚韧不拔，苏轼在《晁错论》中指出:“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”此句可作留侯之准确写照。
《留侯论》短小精悍却能纵横捭阖[bǎi hé](开合的意思。)，结构紧凑极尽曲折变化，说理严谨不失汪洋恣肆，行文雄辩而且气势恢宏，全文前后呼应，开合自如，言简意赅，俊逸奔放，分析透彻，鞭辟入里，不愧是立论文章的典范。
大事难事看担当，逆境顺境看气量，一个人要沉下心来把本分的事情做好，认真学习《留侯论》大有裨益。
