宋教仁死了，
二次革命失败了，
《临时约法》被废除了，国会取消了，
地方的军权也削弱了，
袁世凯终于将大权全部集中到自己手中，国内局势基本平静，经济活动已经恢复，财政收支基本平衡，“袁大头”成为全国法定货币。袁世凯幸福啊，幸福。
通常情况下，幸福总是短暂的。
第一次世界大战
1914年，第一次世界大战爆发了。德国、奥匈帝国、土耳其和保加利亚组成同盟国，英国、法国、俄国和意大利组成的协约国开始在欧洲大陆互殴。袁世凯认为这是一个机会，打算加入协约国集团，将来万一胜利了，中国就是战胜国，凭此可以收复德国在山东的权益并终止《辛丑条约》赔款。
理想很美好，现实却很残酷。日本本着不让中国好过的原则站了出来，坚决反对中国加入协约国集团，原因是日本垂涎山东很久了，袁世凯的小打算日本人一下子看透了。日本用武力威胁袁世凯，逼着他宣布中国保持中立。但是一转身，日本却加入了协约国集团，他们给袁世凯的说法是：我们和英国十二年前签署过“日英同盟条约”，有很好的开战借口。同时，日本要求中国将山东省黄河以南地区划为战区，日本要进攻德国在山东驻军。
屈辱啊、屈辱。
第一次世界大战
第一次世界大战宣传画
不等袁世凯回话，日本在山东龙口登陆，开始对德作战。袁世凯只能选择忍气吞声，无奈地宣布：山东半岛潍县以东为战区，以西为中立区，以南地区必须为中国管理。但是日本人哪管你中国怎么规定，势力决定一切，想怎么打就怎么打，想在哪里打就在哪里打。与此同时，英国也从山东崂山湾登陆，英日联合痛殴德国。
面对这样的局面，袁世凯派中国驻日大使陆宗舆向日本抗议，要求日本立即撤军。日本人的回答非常简单干脆：我和德国作战，抢的是德国的地盘，接受的是德国的资产，和你中国有什么关系？一句话就把陆宗舆打发了。随后，日本直接西犯，占领胶济铁路，占领济南火车站。
