通古斯位于北极圈附近的俄罗斯西伯利亚地区，气候酷寒，荒无人烟，是一个名不见经传的小地方。然而，就是这样一个不起眼的小地方，却因为一个百年不解的惊天谜团而闻名于世。
1908年6月30日清晨，一个巨大的火球突然划过通古斯河畔，照亮了整个天空，远处传来一声山崩地裂的巨响，紧接着大地抖动起来，巨大的火柱直冲云霄，慢慢地又变成了黑色的蘑菇云，一股热浪咆哮着席卷了整个森林，顷刻间森林全部化为灰烬，爆炸产生的冲击波一直传到中欧，英国剑桥和德国的波茨坦地震观测站都记录下了强烈震动的情况，甚至美国的华盛顿和印度尼西亚的爪哇岛也得到了相关的记录。
大爆炸的发生地是无人居住的森林，只有一些零星的游牧民族，据一位目击者谢苗诺夫回忆说：“当时天空出现一道强烈的火光，刹那间一个巨大的火球几乎遮住了半边天空。一声爆炸巨响之后，狂风袭来，大地都在颤抖……”
当时统治俄罗斯的沙皇政府正处于风雨飘摇之中，整个国家都非常动荡，根本没有精力组织人员对此事展开调查。直到1927年，才由圣彼得堡博物馆陨石馆馆长列昂尼德·库利克（Leonid Kulik）带队进行了实地考察。尽管已经过去了近20年，但爆炸带来的破坏仍然清晰可见。在外围地区，库利克发现了大片呈放射状倒伏的树木，据随后的估计约有800万棵。这个时候，库利克认为是一颗巨大的陨石从天外飞来引起了这场大爆炸。但当队伍到达爆炸中心时，他们发现这里的树反而还直立着，但是树枝和树皮都被剥掉了，“就像一根根木质的电线杆”。若想造成这种奇特的现象，需要冲击波的波速非常高，才可以趁冲击动量还未传到树干时，就将树枝折断、震落。37年后，在被原子弹轰炸后的日本广岛，也发现了这样光秃秃的树干。而且考察队在爆炸中心点的地面上并没有发现陨石坑，土地表层一点下陷的痕迹都没有，只是烧黑了。爆炸中心点周边不仅连陨石碎片都没有，而且也没有发现任何实体爆炸物的残骸，就好像是凭空发生了一次大爆炸。几个月后，他们只能无奈地空手而归。如果确实是陨石造成的爆炸，那它为什么把近2000平方千米的森林变为焦土，自身却没有留下一丝痕迹呢？
