西湖，在浙江省杭州市，凡是到杭州，西湖是旅游观光者必往的胜地。当初西湖是杭州湾的一部分，在公元7世纪前期尚且如是，后来靠钱塘江的一面被阻塞，年久月深，湖中的盐水变成了淡水而成了今日的西湖。西湖在面积上只比杭州市略小。两座大堤将西方及西北方曲折的湖岸距离缩短。白堤以唐诗人白居易而得名，直通孤山。苏堤则始于宋代大诗人苏东坡，他也是画家和散文作家。在11世纪曾剧烈反抗王安石的改革。虽说苏东坡和白居易两人之间相隔近三百年，但他们前后都曾在杭州一带任地方官，也曾前后疏浚西湖。两座长堤便是他们工程所留下的痕迹。
过去的雷峰塔是土搭建成的，经过数百年的风吹雨淋，旧雷峰塔倒了，后来人们建了一座砖砌成的新雷峰塔。塔里有旧塔的塔基，上面几层都是佛像和彩灯。现在雷峰塔的面积很大，有半个天安门广场那么大，高达14层，是西湖中最大的塔。
以西湖为背景的四大民间传说之一“白蛇传”就发生在这里。相传有两只蛇之精灵，一白一青，变成两个容貌娇好的女子，名叫“白素贞”和“小青”。她们在白堤上邂逅一个年轻男子许仙。白素贞与许仙一见钟情，结为夫妻之后，生有一子，小青便在他们家里伺候。可是在金山寺里的方丈法海，发现了白素贞的妖孽来历后，便用一只法碗将她罩住，并且在碗上造雷锋塔。根据神话，只要雷锋塔在，白素贞就一直会被埋在万千吨的砖头之下。好在小青在大祸临头时逃脱，再回来时，并请来大批虾兵蟹将加入战斗。他们的解放战斗终于使白素贞恢复自由。以后下文如何无人在知晓。不论是蛇在引诱女子，还是化为蛇蝎的女人，“白蛇传”之结局则表示着中国传统充溢生命之活力终能战胜权威。
