宗法制和以儒家思想为核心的中华民族传统价值观，二者共同塑造了中华文明的“连续性”形态，宗法制也是构筑西周统治根基的重要制度保障之一。
可见其之重要性，那什么是宗法呢？简而言之，宗法就是宗族之法或宗庙之法。
宗法制作为中国古代一大重要的世袭制度，它的影响不言而喻，其对于中国整个封建王朝历史的发展乃至现如今社会发展都有着极其重要的作用。
西周时期，宗法制的发展已经到了成熟的地步，当时的西周统治者为了维护自己的嫡长子继承制，正式将自氏族社会、夏商以来的宗法观念制度化、理论化。
1.宗法制的含义
在解析宗法制的内涵和含义的时候，我们必须了解这两个概念。第一个宗族概念，宗族就是当时奴隶制社会以父系家长制为核心、以血缘关系为基础、由拥有共同祖先的人们组成的亲缘组织。
第二个宗法概念，简单来说就是宗族之法，它是宗族成员必须要遵守的、用以约束宗族成员行为和举止的法则。
在当时的西周宗法制就是以父系家长制为核心、以血缘关系为基础、大宗小宗为准则、按尊卑长幼关系而制定的体制。
2.宗法制的起源
宗法制起源于最早可以追溯到父系氏族社会。在当时的父系氏族公社中，父系的家长掌握着整个氏族的统治大权。
父家长逝世后，围绕权力与财产的继承问题，氏族成员展开了激烈的斗争。为了解决这一问题，氏族中逐渐出现了一定的继承程序，同时也产生了原始的祖先崇拜，这为宗法制的出现奠定了基础。
夏朝开始转入“家天下”的时代，夏商时期都是以父死子继和兄终弟及的方式继承王位，但这样也出现了王位继承上不少的混乱现象。到了西周时期，周王吸取了夏商出现的“弟子或争相代立”的教训，最终确立了嫡长子继承制。
而宗法制的核心便是嫡长子继承制，宗法制的设立的最重要的目的也是维护嫡长子继承制，将国家权力和周王室家族关系结合起来，来不断巩固自己周王室的权利与地位。
二、宗法制的主要特征西周时期是宗法制度确立定型的时期，这一阶段，宗法制表现出三个特点：一是父系世袭，嫡长子承祀。
周代的宗法制度是以血缘关系为基础的，对当时的社会体系也有着重要影响，宗法制它按照与宗主的关系亲疏划分不同的等级关系，从而有效巩固自己的统治基础。
第二点就是分邦建国，使得全国上下形成宗族共治形态。宗法制与当时的奴隶制等级制度和分封世袭制度相结合,到了西周时期完整的体系和严格等级的宗法制度，成为当时西周国家的重要政治制度之一。
三是建立了严格的宗庙祭祀制度，即祭拜祖先，以取尊祖敬宗之意，当时在经济上开始慢慢地进入了“铁犁牛耕”的时代，
我们知道小农经济其生产粮食、集体耕作的人们对土地有很强的依赖性，这就决定了个人对土地和祖先有一种特别的“小家”情怀，在宗法制下，严格的宗庙祭祀制度，将人民与土地和家族情怀紧紧的绑定在一起。
