“绵延”是柏格森哲学中一个颇为神秘的概念，用来指称奔腾不息的生命之流。他说，人们能直觉到自己的绵延，但用概念来表达绵延却是不可能的。根据柏格森的看法，绵延的真正本质在于它总在川流不息。其大致有如下一些特征：
1、绵延是绝对连续性，是没有间断的连续性。在绵延之流的每一点上它都既是现在，又包含着过去，同时又预示着未来。拿人的意识来说，任何一种意识状态都包含着过去的记忆，而当下的感受又总是前一时刻的感受的连续，这就构成了绵延。
2、纯绵延是完全性质式的。它不是一种数量，因而是不可测量的。作为内在绵延的心理状态，例如美的感受，有时表现为强弱的不同，但强度是性质，而不是数量。当人们用数量来计算它时，那只是一种象征的表示。
3、绵延没发生在空间中，而只在时间上进展。绵延没有广延性，与空间无关。绵延只是在时间中流动的，然而，柏格森所谓的时间与我们通常所说的时间完全不同。他认为，人们通常所说的时间是把计量物体的广度的方法应用于计量时间，是空间化的时间，这与绵延的本性是不相容的。“真正的时间”是绵延不绝的、不可分割的，因而是不可测量的。
4、绵延是自由的。它不像工匠制造器皿，严格地依从概念、图纸，或千篇一律地用同一个模子去翻制固定的产品。绵延犹如艺术家的创作灵感，它随机、自然、无所拘束，无法捉摸。“这条河流只是流动”，“流向一个不能确定的方向”。
