马头琴是内蒙古地区的拉奏乐器。音箱(共鸣箱)用松木制做而成，呈梯形，两面蒙皮，张两根马尾弦，琴弓与琴体分离。传统的马头琴较为单一，经改革后，马头琴分为低、中、高三种。
高音马头琴比中音马头琴高纯五度，中音马头琴比低音马头琴高纯四度。我现以中音马头琴为例向头友们作一简单介绍。
一、定弦
马头琴的琴弦与其它拉弦乐器相反，内弦比外弦高，就是粗弦在外面，细弦在里面。
马头琴演奏者常根据乐曲的需要或演奏习惯来定弦。一般内弦定为d1，外弦定为a。两弦间音高相距纯四度。
马头琴的音域较宽，独奏时可达三个八度。
二、各音区特点
低音区:低沉、厚实。
中音区:明亮、丰满、甜美。
高音区:音色很美，稍紧张。最高的几个音纤细，不能强奏，多在独奏时使用，若运用得当，也很有表现力。
三、演奏技巧
马头琴的演奏技巧较为独特、丰富。演奏时左手与其他拉奏乐器不同，在演奏低把位时，食指、中指用指甲盖顶弦。无名指用靠近小指一侧以指尖按弦。小指在外弦用指尖顶弦，在内弦小指从外弦下面伸出顶内弦。演奏高把位时，手指则全用指尖按弦。
马头琴的演奏具有独特的风格，可以自由的演奏音阶、半音阶，善于演奏滑音、音程跳动和各种装饰音。
马头琴除一般拉弦乐器常用的指法和弓法外，还有以下独特的演奏技巧:
1.三度颤音。除通常所用二度颤音外，还可以演奏大、小三度或纯五度的颤音，这是马头琴最常用的左手技巧。
这种颤音的密度和时值，视具体乐曲而定。一般在表现凄凉、沉闷的情感时，颤动应较慢，时值较短；表现激动、欢快的情感时，时值可稍长一点。
2.复滑音。从某一音高到另一音高之间，用一个手指反复滑几次。
3.传统泛音演奏法。在演奏某些传统乐曲时，常运用独具风格的“泛音演奏法”。其方法是:左手手指固定在一个合适的把位内，用实音与泛音反复交替演奏曲调。用此方法既可减少换把、方便演奏，又能增加音色的变化，具有浓厚的地方民族色彩。“传统泛音演奏法”常在C、D、F、G等几个调上运用。
4.双音。由于马头琴的弓子与琴身分开，所以能自如地演奏双音。常用的双音为纯四度、纯五度、八度(带空弦)等音程。传统的奏法还常使用“自然双音”，即在外弦上奏旋律，同时拉奏内弦的空弦音。
5.回抖弓。这是马头琴的一种特殊弓法。奏法是:当弓子拉到弓尖时，迅速将弓子推拉一下。
6.转调。马头琴没有固定的品位，转调很方便。常用的有C、D、bE、F、G、A、bB等调。
在独奏时，单用外弦演奏，可获得独特的音色和乐曲的风格。此外，马头琴还可以拨奏，多在中、低音区拨奏。
四、特点与用途
马头琴的独特魅力，向来都是蒙古族人民十分喜爱的乐器。它音量大而富有人声美，表现力很丰富。独奏时，可演奏高昂、激越、宽广、悠扬等各种格调的旋律，也可以演奏技巧性很高的华彩乐段。
马头琴还可以作为乐队的中音或低音乐器使用，它的音响，比较容易与其它乐器融合。
五、经典独奏曲
《我要醉在草原上》、《马头琴恋曲》、《马头琴的诉说》、《马头琴的忧伤》、《甲板上的马头琴》、《天边》、《鸿雁》、《美丽的草原我的家》等。
注:民族拉奏乐器种类较多，除上述介绍的这十一种外，还有多种。因那些乐器不太普及，故不再作一一介绍了。请见谅。
下期介绍:民族打击乐器——大鼓
