尔朱敞为北魏末年军阀尔朱荣的堂侄，侍中尔朱彦伯的儿子。年轻时设法逃离高家控制，后来投靠西魏权臣宇文泰。
宇文泰和尔朱家的关系也是微妙得很：尔朱荣*了宇文泰的哥哥宇文洛生；尔朱氏败亡之际，宇文泰向上司贺拔岳献计，策反秦州刺史侯莫陈悦，并亲自率 军擒拿住尔朱荣的堂侄，也就是和尔朱敞平辈的尔朱显寿。
但尔朱敞有伍子胥之志，也不在乎这些了，与宇文家合作愉快，历仕西魏、北周，参与了北周灭齐的战斗，也算为家族报了仇，达成了伍子胥的成就。
隋朝建立后，尔朱敞继续为官，《北史》《隋书》有其传：
《北史》：
敞字乾罗。彦伯之诛，敞小，随母养于宫中。年十二，敞自窦走至大街，见童兒群戏，敞解所著绮罗金翠服，易衣而遁。追骑至，不识敞，便执绮衣兒。比究问知非，会日已暮，由是免。遂入一村，见长孙氏媪，踞胡床坐，敞再拜求哀，长孙氏愍之，藏于复壁之中。购之愈急，追且至，长孙氏资而遣之。遂诈为道士，变姓名，隐嵩高山。略涉经史。数年间，人颇异之。尝独坐岩石下，泫然叹曰：「吾岂终此乎！伍子胥独何人也？」乃奔长安。周文帝见而礼之，拜行台郎中、灵寿县伯。保定中，迁开府仪同三司，进爵为公。后为胶州刺史。迎长孙氏至其第，置于家，厚资给之。隋文帝受禅，改封边城郡公。黔安蛮叛，命敞讨平之。师旋，拜金州总管，政号严明，吏人惧之。后以年老乞骸骨，赐二马辂车归河内，卒于家。子最嗣。
《隋书》：
尔硃敞，字乾罗，秀容契胡人，尔硃荣之族子也。父彦伯，官至司徒、博陵王。齐神武帝韩陵之捷，尽诛尔硃氏，敞小，随母养于宫中。及年十二，自窦而走，至于大街，见童兒群戏者，敞解所著绮罗金翠之服，易衣而遁。追骑寻至，初不识敞，便执绮衣兒。比究问知非，会日已暮，由是得免。遂入一村，见长孙氏媪踞胡床而坐。敞再拜求哀，长孙氏愍之，藏于复壁。三年，购之愈急，迹且至，长孙氏曰：「事急矣，不可久留。」资而遣之。遂诈为道士，变姓名，隐嵩山，略涉经史。数年之间，人颇异之。尝独坐岩石之下，泫然而叹曰：「吾岂终于此乎？伍子胥独何人也！」于是间行微服，西归于周。太祖见而礼之，拜大都督、行台郎中，封灵寿县伯，邑千五百户。迁通直散骑常侍，转车骑大将军、仪同三司，进爵为侯。保定中，迁使持节、骠骑大将军、开府仪同三司。天和中，增邑五百户，历信、临、熊、潼四州刺史，进爵为公。武帝东征，上表求从，许之。攻城陷阵，所当皆破，进位上开府。除南光州刺史，入为护军大将军。岁馀，转胶州刺史。于是迎长孙氏及弟置于家，厚资给之。高祖受禅，改封边城郡公。黔安蛮叛，命敞讨平之。师旋，拜金州总管。寻转徐州总管。在职数年，号为明肃，民吏惧之。后以年老，上表乞骸骨，赐二马轺车，归于河内，卒于家，时年七十二。子最嗣。
《隋书·文帝纪》也有零星记载：
（开皇元年）十二月戊寅，以申州刺史尔硃敞为金州总管。
（二年）六月……辛卯，以上开府尔硃敞为徐州总管。
从本传可以得出的信息是，尔朱敞继承了爵位的儿子叫尔朱最。
如果光看本传，连尔朱敞的生卒年都不能确定。然而，他是一个有墓志的人。
《隋徐州总管边城郡开国公尔朱公墓志》说的就是他，结合起来可以更为详细地叙述他的一生：
519年生，大统二年（536年）被宇文泰拜为大行台郎中、灵寿县开国伯，封邑千五百户，迁车骑将军、左光禄大夫、通直散骑常侍。转车骑大将军，七年（541年）转大都督，九年（543年）迁仪同三司、左光禄大夫，进爵为侯。
北周保定四年（564年），迁使持节、骠骑大将军、开府仪同三司，进爵为公。天和元年（566年），任使持节、都督信州诸军事、信州刺史，又转都督临州诸军事、临州刺史。增邑五百户。建德元年（572年）进为公，任藩部尚书、使持节、熊州诸军事、熊州刺史。四年（575年）任都督潼州诸军事、潼州刺史。周武帝东征北齐时从征有功，进位上开府。宣政元年（578年）转开府仪同大将军、都督南光州诸军事、南光州刺史，二年（579年）任都督陇州诸军事、陇州刺史。大成元年（579年）任护军大将军、都督申州诸军事、申州刺史。大象二年（580年）迁上开府、都督胶州诸军事、胶州刺史。
隋文帝开皇元年（581年），黔安蛮人叛乱，命尔朱敞讨平之。班师后，十二月，由申州刺史迁都督金洵直上罗迁绶并八州诸军事、金州总管、金州刺史。二年（582年）改封边城郡开国公，六月转都督徐邳兖沂泗海楚宋八州八镇诸军事、徐州总管。政号严明，吏民惧之。后以年老请求退休，赐二马辂车回河内，于十年（590年）四月二十九日卒于怀州智津里家中。十一年（591年）十一月二十四日，葬于灵山。
《隋徐州总管边城郡开国公尔朱公墓志》高68.8厘米，广70厘米，志文32行，每行32字。于1930年出土于河南洛阳北张村，1938年由于右任捐藏西安碑林，被近人赵万里辑入《汉魏南北朝墓志集释》。
这里其实就有一个问题了，尔朱彦伯被*是532年，当时尔朱敞已经十四岁了，为什么本传却说他在十二岁那年从洞中逃出去了？
尔朱敞这种换衣服的逃法，可称金蝉脱壳，不但是金蝉脱壳，而且还是无解的那种——他都穿越到两年前了，高家怎么抓他？
当然，本文的重点不是尔朱敞是否有时空穿梭能力，而是尔朱敞的家族情况：
《大唐故银青光禄大夫定州刺史上柱国尔朱府君墓志》，志主尔朱义琛：
祖敞，隋藩部尚书、骠骑大将军、开府仪同三司、申陇信临熊潼光胶八州刺史、金徐二州总管、边城郡公。父休最，隋豫章王府司马、袭爵边城郡公。
《大周故秋官尚书秀容县开国男尔朱府君志石文》，志主尔朱杲：
曾祖敞，周通直散骑常侍、熊临二州刺史，隋金徐二州总管、边城郡开国公。祖休最，隋左千牛、豫章王司马，袭边城郡公。
“豫章王”其人就是隋文帝的嫡次子晋王杨广的嫡次子杨暕，在父亲登基为隋炀帝后封齐王者便是。
从这里看，尔朱敞死后，是一个叫“尔朱休最”的儿子袭爵了，和史*载也不是很矛盾，似乎就是史书把双名缩成了单名。
此外还有一些其他有关的考古结果，如欧阳修发现《尔朱敞碑》写的表字是天罗，指出应该是史书错了；《隋车骑将军尔朱端墓志》，志主尔朱端（547年—591年正月），是尔朱敞的儿子，被北周封为归化郡公；《隋边城郡公尔朱休神道碑》，志主尔朱休（561年—601年9月9日），是尔朱敞的袭爵嫡子。
其实不止是李献奇、张钦波《隋边城郡公尔朱休神道碑考》（百度学术可查），一些网文也认为尔朱休、尔朱最是兄弟两人，从而认为尔朱敞可考的儿子是端、休、（休）最三人。
但其实，小编窃以为，休、最不是兄弟两人，而是同一个人。
李、张文中曾说尔朱彦伯是尔朱休的曾祖父，明显乌龙了，后面树形图又对了。OK我们不要在意这些细节。
一个很明显的问题就是，尔朱敞的边城郡公爵位怎么可能同时被两个人承袭？难道是哥哥“最”死了，弟弟“休”接着袭？
《神道碑》载：
公讳休，字休昂……
当时有的人“以字行”，如果尔朱休被记载为“尔朱休昂”，是说得通的。“昂”与“最”字近，如果被误为“尔朱休最”，再简化为“尔朱最”……隋朝的“杨士雄”在其他记载里就被简化为“杨雄”了。
另一个有力证据就是，如前所述，“尔朱休最”曾任“豫章王府司马”，而“尔朱休”也担任过“豫章王府司马”：
至于比尔朱休大14岁的尔朱端没得袭爵也说得通，但我认为理由不是李、张说的“死得早”。李、张认为尔朱端、尔朱休不被史*载是因为早亡，小编不敢苟同。尔朱端只比父亲晚死一年还勉强能说，但尔朱休却比父亲晚死11年之久。《神道碑》明文写了尔朱休是嫡子，小编认为，最科学的解释是尔朱端是庶子。这样也能解释为什么北周另外封尔朱端为归化郡公了，尔朱敞的爵位早晚要传给嫡子尔朱休，所以恩泽就加给没资格袭爵的庶子尔朱端了。李、张没有给出尔朱端母亲的信息，仅凭尔朱端年纪大就认为他应该是嫡长子，窃以为欠说服力。
所以本传没记载尔朱端的原因是，他不是袭爵嗣子，也没有出色到足以列传的事迹；
而所谓“没记载尔朱休”的原因是，他被记载成了“尔朱最”。
小编没有全部看过本文涉及的考古成果全文，如日后发现本文信息有误有错漏，自当另行说明、更正。
