“望洋兴叹”这句成语对大多数人来说并不陌生。指在伟大的事物面前感叹自己的渺小，多比喻要做一件事，成功条件不具备，感到无可奈何。但如果把成语“望洋兴叹”理解为“望着海洋而发出感叹”，就曲解了它的原意，出现了望文生义的错误。
“望洋兴叹”——出自《庄子·秋水》。说的是秋水暴涨时，百川汇河，河神因此洋洋得意，“以为天下之美为尽在己”。后来见到宽广无垠的北海，才知道自己妄自尊大是多么可笑。于是他“望洋向若而叹”。这里的“若”是海神的名字。“向若”的意思是“朝着海神”。而“洋”字当时还不作“海洋”解释。“望洋”二字只代表两个音节，合起来表示“仰视”之义。所以全句应理解为“（河神）仰起头对着海神若而发出感叹”。
文/百城阁
