“那只小苍蝇停在一棵大松树上。它伸起腿来掸掸翅膀，拂拭那长着一对红眼睛的圆脑袋。”（四下《琥珀》。其中“拂拭”是个新鲜词，意思是轻轻擦过。课堂上老师让孩子做这个动作，擦得却是五花八门。
汉字中“擦、揩、抹、拭”是一组近义词，都表示用手或工具摩擦使干净。它们都是形声字，形旁相同，声旁相异。
实际上声旁不仅表声，也表意，细微的差别恰恰在这里。
“擦”，从手，从察，察亦声。“察”指观察、察验。“手”与“察”联合起来表示用手除去灰尘等以便于观察。 例如：跌跤后小腿痛了，他用酒精擦伤口。
“揩”,从手，从皆，皆亦声。“皆”意思是全都归零，全都零起步，引申为全、都。“揩”：从有到零的运动，如：把桌子揩干净；也可以表示从零到有的运动，如：揩油。
“抹”，从手，从末，末亦声。“末”本义是指树梢，最后。“抹”：指用手从顶端向下运动，除去，如：抹脖子。也表示运动的距离长。
抹有三个读音：mǒ、mā、mò。
读mǒ ，是本义：除去、勾掉，如：抹拭、哭天抹泪。
mò 和mā是引申义，如：转弯抹角、 抹布。
“拭”，从手，从式，式亦声。“式”：本义是法度、规矩。“拭”是按照一定的规矩运动。如拭目以待，拭目，从一个方向向另一个方向擦，绝不是揉一揉眼睛。
文中写小苍蝇是拟人手法，“拂拭”指小苍蝇像人一样用手（从前向后）轻轻地梳理头发的动作。
