战国末期，弱小的燕国敌不过强大的秦国。当时，燕国的太子丹眼看着强秦正一点点地侵占燕国领土。心里非常着急。于是，太子丹物色到一位本领很高的勇士荆轲，以燕国使者身份去*秦王。
公元前227年，荆轲和他的副手秦舞阳带着秦国降将樊於期的头颅和燕国督亢的地图，作为燕国的使臣来到咸阳，拜见秦王。
秦王政听说燕国使者要献上樊於期的头颅和督亢地图，心里非常高兴，于是在咸阳宫举行隆重的仪式接见荆轲。
这一天，荆轲捧着装樊於期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢地图，一步一步地走上朝堂。大殿里的威严与严肃让秦舞阳感到非常害怕，禁不住浑身颤抖起来。秦王政的左右大臣一见秦舞阳那模样，吆喝了一声："使者为什么变了脸色？"
荆轲回头一看，见秦舞阳脸色苍白，怕露出破绽来，连忙对秦王政说："大王，他是乡人，从来没有见过这种场面，心里免不了有点害怕，请大王不要见怪。"
秦王政于是命令秦舞阳退下，将地图交给荆轲，让他一个人上来。
荆轲上了堂，献上盒子和地图，秦王政叫荆轲打开盒子一看，的确是樊於期的头颅。接着又让荆轲把地图打开，一个地方一个地方指给秦王看。
等到将地图全部展开以后，事先藏在地图里的匕首就露出来了。荆轲一手抓起匕首，一手拉住秦王的袖子，将匕首向秦王胸口狠狠刺去。
秦王使劲一转身，袖子被割断了，他绕过屏风，想跑到外面去，然而荆轲拿着匕首又追了上来，秦王政知道自己没有机会跑了，只好绕着朝堂上的铜柱打转，躲避荆轲。
两旁的文武百官知道出了事，但手无寸铁，帮不上任何忙，而台阶下的武士虽有兵器在手，但按秦的规矩，没有命令不准上殿。秦王虽然腰佩宝剑，但却没有机会拔剑，只能躲避荆轲的袭击。
在这紧要关头，大殿上一名侍候秦王的随身医生急中生智，抓起装药的罐子扔向荆轲，荆轲一挥手，药罐摔得个粉碎。
就在这一刹那，秦王赶忙将宝剑拔出，一剑刺中荆轲。荆轲倒在地上时，仍不忘将手里的匕首扔向秦王，秦王把身子一闪，那匕首从他腮边飞过，打在铜柱上。
秦王政见荆轲倒在地上，手里又没有了武器，便上前向荆轲连砍几剑，将他*了。台下武士们把秦舞阳也*掉了。
