后，陵复至北海上，语武："区脱捕得云中生，言太守以下吏民皆白服，曰："上崩
武闻之，南乡号哭，欧血。旦夕临，数月。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱〕，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰："武等实在"。于是李陵置酒贺武曰："今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室。虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿？陵虽驽怯，令汉且贯陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也。收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎？已矣，令子卿知吾心耳。异域之人，壹别长绝!"陵起舞，歌曰："径万里兮度沙幕为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隋。老母已死，虽欲报恩将安归？"陵泣下数行，因与武决。单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。诏武奉一太牢谒武帝园庙。拜为典属国，秩中二千石。赐钱二百万，公田二顷，宅一区。常惠、徐圣、赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。其余六人，老，归家，赐钱人十万，复终身。常惠后至右将军，封列侯，自有传。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
【简析】
苏武于汉武帝天汉元年（公元前100 年），奉命出使匈奴，被扣留。他坚贞不屈，誓不投降，受尽折磨，历时十九年，至汉昭帝始元六年（公元前81年）才回到汉朝。本文记述的是他出使匈奴始终坚持民族气节的感人事迹。全文可分四段。
第一段（从开头到"非汉所望也")，交代苏武的身世和奉命出使的情况。
文章开始按传记常例，先交代苏武家世，身分。接着叙述苏武出使的原因，概括了当时汉与匈奴的关系。最后"单于益骄，非汉所望也"，说明武帝遣使修好，反而助长了匈奴的气焰，为下文苏武被扣事件伏下了一笔。
第二段，从"方欲发使送武等"到"武复穷厄"，记苏武被扣和他不屈于威胁利诱，而被远徙的经过。可分四层：
第1层，写匈奴统治阶级内讧和汉朝与匈奴之间的错综关系。详叙猴王、虞常等人谋劫阙氏归汉的起因、发展、经过，使下文苏武如何被扣有了清楚的脉络；也点明卫律与汉的关系，为下文苏武斥责卫律一节做了铺垫。末了交代这次起事的结果，"虞常生得"，隐隐指出事情必然会牵涉张胜而连累苏武，这是下文发展的关键。
第2层，写苏武意识到严重形势必将到来，决心以死殉国。"见犯乃死，重负国",这两句话表现出苏武把国家尊严放在首位的高贵品质。苏武毅然"引佩刀自刺"这一举动，写出他凛然的民族气节。本层结句"单于壮其节，朝夕遣人候问武"，既烘托了苏武的气节，也透露出匈奴逼降之切。
第3层，详写苏武坚贞不屈誓死不降的崇高的民族气节。文章首先写以刑进行威胁；其次写以富贵诱惑；再次写以饥寒进行折磨。"会论虞常"是谋劫阙氏事件案发后的高潮，"会论"说明单于有意借这一案件大做文章，其目的就是强迫苏武降服。在对着苏武"举剑拟之"的情况下，"武不动"，对卫律展开了面对面斗争，有斥责，有警告，斥责完全针对卫律过去的经历，而警告又是符合当时汉朝和匈奴之间形势的，都与上文有所关联。
第4层，写苏武跟饥寒困苦相搏斗的生活。"杖汉节牧羊"说明他即使在"掘野鼠去草实而食之"的恶劣的环境下也不忘自己是"汉使"，即不忘所代表的祖国﹣﹣汉。作者虽未多用笔墨，然苏武的忠心跃然纸上，感人至深。
以上几层，在时间上紧密相连，而内容错综复杂，经过作者精心安排，显得有条不紊。
第三段（从"初，武与李陵俱为侍中"到"使其妻赐武牛羊数十头")，写李陵劝降失败，实际上就是单于又一次逼降的失败。文章着力写苏武、李陵相见一番交谈。李陵以朋友的身分进行劝说，劝说的一大段话，措辞婉转，想用苏武全家遭遇，动摇苏武的意志。苏武答言，只有寥寥数语，断然拒绝。苏武的忠贞爱国之心，表现得更为突出。
第四段（从"后，陵复至北海上"到结尾），写苏武获释返回汉朝的经过。文章首先写汉朝的变化，武帝死，昭帝即位。接着说匈奴与汉的关系有了改善。最后写汉朝提出要接回苏武等人，经过几番周折，苏武等始得返回汉朝。本文写作上的突出优点是，选材紧紧围绕着表现人物、突出主题的需要。苏武在匈奴十九年，经历的事当然很多，但是作者没有一一叙述，而只着重描写了苏武两次自*、对卫律的威胁引诱毫不动摇、对李陵的劝降断然拒绝、被幽禁时饮雪吞毡、被放逐北海时杖汉节牧羊等最能揭示人物性格的事迹。这就生动地表现了苏武威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移的崇高精神品质。
