千古江山、满眼风光的镇江，自古具有大爱传统，在中国有四大民间爱情故事《牛郎织女》《孟姜女哭长城》《白蛇传》《梁山伯与祝英台》中，除《孟姜女哭长城》外，其余皆与镇江有着密切关系。这在我国所有的城市中当是独一无二、极具魅力的现象。
《牛郎织女》的仙凡爱情故事发生地在丹阳，《白蛇传》的人神爱情故事发生在金山寺，白素贞与法海斗法“水漫金山”的故事闻名遐迩；《梁山伯与祝英台》男女主人公双双殉情化蝶的凄美爱情故事的最早蓝本，则是南朝乐府民歌《华山畿》，其诞生地即今镇江市丹徒区石桥乡华山村。还有北固山三国时期刘备招亲的爱情故事，等等。这些千百年来依然焕发着大爱精神光彩的爱情故事，对镇江这座大爱城市精神的哺育自然是潜移默化而蔚然成风的。
《华山畿》是南朝乐府民歌中颂扬男女至爱深情的千古绝唱。南朝乐府民歌最主要的是吴声歌曲与西曲歌两类。吴声产生于江南吴地，以当时的首都建业（今南京）为中心地区，宋人郭茂倩《乐府诗集》卷四四尝云：“自永嘉渡江之后，下及梁陈，咸都建业，吴声歌曲，起于此也。”《华山畿》故事发生于南徐地区（即今镇江市丹徒区石桥乡华山村），而此地区正属吴地，是吴声歌曲产生并流传的中心地区之一。《华山畿》组诗共25首，收录在《乐府诗集》卷四六“清商曲辞”中。其第一首在组诗中最具代表性，为全诗奠定了男女相思、至爱至悲的基调。其诗云：
这位女子的唱词的意思是说，在华山的附近啊，你既然为我相思而死，我一个人活在世上还能为谁所用呢（言下之意是没有我喜爱的对象了）？我所喜爱的郎君啊，你如果懂得可怜我现在生不如死的处境时，请你就把棺木打开（我们做冥间夫妻，永不分离）。凄美如此，不禁令人潸然泪下。
《乐府诗集》尝就此诗转录《古今乐录》有关本事云：
“
《华山畿》者，宋少帝时懊恼一曲，亦变曲也。少帝时，南徐一士子，从华山畿往云阳。见客舍有女子年十八九，悦之无因，遂感心疾。母问其故，具以启母。母为至华山寻访，见女具说。闻感之，因脱蔽膝，令母密置其席下卧之，当已。少日果差。忽举席，见蔽膝而抱持，遂吞食而死。气欲绝，谓母曰：“葬时车载，从华山度”。母从其意。比至女门，牛不肯前，打拍不动。女曰：“且待须臾。”妆点沐浴，既而出。歌曰：“……”。棺应声开，女遂入棺。家人叩打，无如之何。乃合葬，呼曰：“神女冢”。
